김이 한국산 식품 대미수출의 효자노릇을 톡톡히 하고 있다. 장을 보러 나온 샤핑객들이 타운 내 마켓 김 코너에서 물건을 고르고 있다.

미국으로 수출되는 한국 농수산 식품 가운데 김과 음료가 각각 매출액 5,000만달러를 넘어서면서 ‘효자상품’으로 떠올랐다.

특히 한국 농수산 식품의 대미 수출액은 품목별 집계를 시작한 지난 1994년 1억8,500만달러에서 지난해 7억4,000만달러를 기록해 20년 새 5억5,500만달러 증가했다.

17일 한국 농수산식품유통공사(aT) LA지사에 따르면 올해 1월부터 10월 말까지 한국 농수산식품의 대미 수출액은 6억6,428만달러로 집계됐다. 이는 지난해 6억197만달러보다 10.4% 증가한 것이다.

이 같은 증가세는 환율 하락과 경기 침체 등 불리한 여건 속에 이뤄진 것으로, 올해 말까지 8억2,000만달러 수출은 무난할 것으로 전망된다.

실제로 1994년부터 20년간 대미 수출액은 연평균 6.1% 증가했으며, 최근 6년 동안에는 연평균 증가율이 10%를 웃돌았다고 aT 측은 전했다.

대미 수출을 주도하는 한국 농수산식품 ‘탑(Top)-5’는 김·음료·라면·배·비스킷 순으로 집계됐다.

품목별 매출액은 김이 6,730만달러로 1위를 차지했다. 이어 ▲음료 4,820만달러 ▲라면 2,620만달러 ▲배 2,450만달러 ▲비스킷 2,350만달러 등이다.

20년 전인 1994년의 대미 수출 Top-5가 굴·라면·인삼·게살·오징어 등 수산물 위주였던 데 비해 최근에는 가공·신선·수산 등으로 다변화하는 추세다.

특히 5년 전까지 한국 농수산 식품은 한인 위주의 마켓에 주로 들어갔지만, 최근에는 김·음료(알로에)·라면 등을 중심으로 현지인 주류 마켓에 속속 진입하고 있다고 aT 측은 밝혔다.

이원기 LA 지사장은 “창고형 할인매장 코스코에만 한국산 김이 연간 1,000컨테이너 정도가 판매되고 있으며, 알로에 주스는 히스패닉 마켓에서 인기리에 팔리고 있다”고 말했다.

이 지시장은 “김치와 고추장 등 한국적 맛이 강한 품목도 현지인 시장에 진입하기 시작했다”면서 “한국 농수산 식품에 대한 현지인들의 인지도가 높아지는 추세”라고 덧붙였다.