16일 뉴욕증시는 연방준비제도이사회(FRB)의 통화정책 향배에 이목이 쏠린 가운데 하락세로 장을 마쳤다.

이날 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우지수는 전날보다 111.97포인트(0.65%) 내린 1만7,068.87에 마감했다. S&P 500지수는 16.89포인트(0.85%) 떨어진 1,972.74를, 나스닥 지수는 57.32포인트(1.24%) 하락한 4,547.83을 각각 기록했다.

FRB는 16일부터 이틀간의 일정으로 통화·금리정책 결정기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 시작했다. 17일 오후 발표될 회의 결과와 재닛 옐런(사진) FRB 의장의 기자회견에서 미국의 기준금리 인상 시점과 폭이 어떻게 언급될 것인지가 초미의 관심사다.

그동안 FRB는 “제로 수준의 초저금리 기조를 양적완화(QE) 프로그램이 종료하고 나서도 상당기간 유지하는 게 바람직하다”는 표현을 써왔는데, ‘상당기간’이라는 표현에 변화가 올 것이냐가 관건이다. 만약 이 표현이 사라진다면 지난 6년간 계속돼 온 초저금리 시대가 종료되고 금리인상이 기정사실로 된다는 점에서 세계 경제에 미칠 파장이 클 것으로 예상된다.

증시를 뒤흔드는 국제 유가는 이날 혼조세를 보였다. 내년 1월 인도분 서부 텍사스산 원유(WTI)는 전날보다 2센트 오른 배럴 당 55.93달러에 마감했다.

최근 증시 부진에 대해 UBS 웰스 매니지먼트의 전략가인 데이빗 레프코위츠는 “유가 불안이 지속된다면 미국 증시가 양호한 모습을 보이기는 어렵다”며 “다만 유가 하락이 미국 경제에 미치는 영향은 최소한에 그칠 전망이다”고 밝혔다.

어닝스카우트의 CEO인 닉 라이치는 “미국 증시의 산타랠리를 기대하고 있지만 유가 우려로 인해 ‘산타랠리’ 대신 구두쇠 ‘스크루지 조정’으로 바뀌고 있다”고 말했다.