식당·호텔 등을 이용한 고객이 요금에 더해 지불하는 팁이 ‘양극화’ 경향을 보이고 있다.

서비스 이용료의 무려 75%에 이르는 과도한 팁을 받으려 해 비난을 사는 쪽이 있는 반면, 다른 한쪽에서는 팁으로 인한 분쟁을 피하려고 아예 ‘노 팁’(No Tip)을 선언하는 경우도 늘고 있기 때문이다.

팁이 천정부지로 치솟은 것은 최근 전자기기를 이용한 터치스크린 결제 방식과 관련이 깊다고 뉴욕타임스(NYT)가 2일 보도했다. 뉴욕에 있는 G카페의 경우, 4달러짜리 커피를 신용카드로 결제한 손님에게 세 가지 팁의 규모를 제시한다. 카페 종업원이 보여주는 아이패드 결제시스템에는 1달러(25%), 2달러(50%), 3달러(75%)의 팁 버튼이 표시돼 있다. 물론 고객이 원하는 만큼의 팁을 주거나, 팁을 아예 안 주겠다는 버튼도 있지만 대부분 이를 선택하기보다는 중간 정도인 2달러로 이끌리게 된다고 NYT는 전했다.

뉴욕에서는 좌석에 앉아 식사하는 식당에서 15%의 팁이 기준이다. 그러나 점심식사에서는 10%, 저녁식사에는 20%를 주는 게 관행화돼 있다. 뉴욕의 한 식당을 이용한 고객은 “나는 항상 20% 정도의 팁을 주는데 점심식사 값에 24%의 팁이 포함돼 결제가 됐다”고 불평을 터뜨렸다.

문제는 1940년대만 해도 10%로 고정됐던 팁의 수준이 세월을 거치며 자꾸 높아져 이제는 고객이 불평할 지경에 이르렀다는 것이다. 더욱이 서비스의 질과 상관없이 팁은 의무적으로 지불하는 개념이 된 데다, 팁의 분배를 둘러싸고 고용주와 종업원 간 분쟁이 발생하는 등 갈수록 ‘골칫덩이’ 취급을 받고 있다. 이 때문에, 뉴욕에서는 최근 ‘노 팁’을 선언하는 식당이 늘고 있다. 팁을 안 받는다기보다는, 팁에 해당하는 만큼의 돈을 가격에 포함시켜 고객에게 받고 이를 일정비율로 업주와 종업원이 나누는 방식이다.