각종 자동판매기가 새로 유통되기 시작한 5달러와 10달러짜리 지폐를 제대로 인식하지 못해 시민들이 불편을 겪고 있다.

미 주조국은 첨단기술에 힘입어 날로 정교해지는 위폐제조술에 대항, 위조가 어려운 신권을 찍어냈으나 전국에 설치된 자동환전기와 승차권발매기, 음료수판매기 등이 새 지폐에 그려진 도안을 인식하지 못해 곳곳에서 문제가 발생중인 것으로 밝혀졌다.

예를 들어 142개 시카고 철도역에 설치된 자동환전기의 경우 5달러짜리 신권을 무조건 거부할뿐 아니라 10달러짜리 새 지폐와 20달러짜리 구권을 혼동, 엉뚱한 착오를 일으키곤 한다.

물론 이같은 문제는 시카고에만 국한된게 아니다.
연방상무부의 추산에 따르면 5달러와 10달러짜리 신권의 현재 유통율은 5%-6% 정도이지만 구권을 모두 회수할때까지 매주 1%씩 유통율을 늘려갈 계획이기 때문에 신속히 자판기를 교체하지 않으면 상황이 더욱 악화될수 있다.

그러나 새 지폐의 디자인을 판독하는 소프트웨어를 교체하는데에는 적지않은 시간과 돈이 들어간다.

펜실베니아주 굿맨벤딩서비스의 소유주 빌 벅홀츠는 150대의 현금교환기와 300대의 자판기를 업데이트시키는데 드는 비용이 5만 달러 가량 들어간다며 푸념을 늘어놓았다.

문제는 날로 발전하는 위폐술로 인해 앞으로는 7년에서 10년을 주기로 신권을 찍어내야 한다는 점이다.

이로 인해 자판기 제조사들은 수입이 늘어날 전망이지만 그때마다 기계를 업데이트시켜야 하는 자동판매기 운영자들은 장사를 때려치워야 할 판이다.