최고의 흥행 가수 조성모(24)가 일본에 진출한다.

조성모는 KNTV 에이전시(대표 손덕기)의 주선으로 내달 1일 일본 도쿄에서도 가장 중심가인 신주쿠 후생 연금 회관에서 단독 콘서트를 열기로 했다. <도쿄 러브 레터>라는 소제목이 붙은 이번 공연은 오후 3시와 6시 두 차례에 걸쳐 진행될 예정이다.

일본에서의 조성모 인기는 대단하다. 국내 최고 음반 판매 가수라는 사실이 언론을 통해 이미 알려진데다 조성모의 히트곡들이 일본 팬들 귀에 익숙한 상태다. 공연 입장권은 1만 5,000석이 이미 매진되어 조성모 인기를 반증하고 있다. 교포 외에 반수 이상이 일본 팬들이라는 점이 눈에 띈다.

현재 3집 <아시나요>로 정상의 자리에 올라 있는 조성모의 이번 도쿄 공연은 세계 진출의 첫 걸음이 될 듯하다. 일본은 미국에 이어 세계 2위의 음반 시장을 갖고 있다. 또 대중문화 3차 개방에 따른 한ㆍ일 대중 음악간의 적극적인 교류 활성화라는 측면에서도 주목된다.

일본 메이저급 레코드회사로부터 스카우트 제의를 받고 있는 조성모는 공연을 마친 후 일본 진출에 대한 청사진을 밝힐 예정이다.

이번 공연을 유치한 KNTV 에이전시 손덕기 대표(39)는 그간 수차례에 걸쳐 한국 가수의 일본 콘서트를 열었던 인물. 99년 <한국 대중 문화 예술제>에 컨츄리꼬꼬, 이선희, 이승철, 시나위, 임지훈을 초청했고, 작년 7월 김창완과 임지훈의 조인트 콘서트도 개최했다. 또 10월에는 이문세의 단독 공연을 주관하기도 했다.

나고야=백종인 특파원 jibaek@dailysports.co.kr