사랑은 받는 것보다 주는 것이라 했던가. 주는 사랑의 위대함을 밝히는 한 연구결과가 나왔다. 미시간 대학의 최근 연구에 의하면 다른 사람을 도우면 노인의 생명이 연장되는 것으로 나타났다.
이 대학의 사회적 연구 기구는 65세 이상의 남자노인 423명을 대상으로 배우자와의 관계 및 생존율을 조사했는데 배우자에게 심정적 지지를 보내거나 가족외 다른 사람을 돕는 노인은 그렇지 않은 노인들보다 5년내 사망하는 비율이 절반으로 줄었다.
그러나 그러한 지지와 사랑을 받는 사람은 받지 못하는 그룹에 비해 생존율에 있어 차이가 없어 대조를 이뤘다.
이 연구를 주도한 심리학자인 스테파니 브라운 박사는 인적 유대관계가 사기에 미치는 영향을 연구해 왔는데 이번 조사에서는 어떤 종류의 유대감이 가장 중요한가를 밝히는데 초점이 모아졌다.
브라운 박사는 “받기보다는 다른 사람을 위해 기여하는 것이 유익하다”며 “늙으신 부모나 조부모가 계신다면 그들을 마냥 돕기보다는 다른 사람을 돕도록 유도함으로써 자신들의 존재가치를 더 높게 느끼도록 하는 것이 바람직하다”고 강조했다.