9.11테러를 계기로 불법체류자 단속에 지역 경찰이 동원되는 추세가 확산되고 있다.
조국안보부는 플로리다와 앨라배마의 치안당국과 합의를 맺어 앨라배마 주경찰의 경우, 지난 10월, 21명의 경찰관들이 불법이민자 단속에 투입된 이후 6개월간 106명의 불법체류자들이 체포됐다.
앨라배마는 특별히 이민단속 훈련을 받은 경찰관 14명을 고속도로 순찰, 7명을 차량등록국에 배치해 교통법규를 위반하거나 운전면허증을 받으려는 불체자들을 겨냥하고 있다.
체포된 106명의 불법체류자 중에는 시속제한을 위반했다가 경찰에 걸린 멕시코 출신 남성, 차량국에서 운전면허증을 신청하면서 불법 문서를 제출한 멕시코 출신 여성 등이 포함되어 있었다.
버지니아, 콜로라도, 아이다호 등지가 이같은 프로그램에 참여할 것을 고려하고 있다.
한편 조국안보부는 추방명령을 회피한 불법체류자 14만명의 명단을 연방수사국(FBI) 범죄자 명단에 포함시켰다. FBI 범죄자 명단은 전국 8만개 치안기관에서 범죄자 및 도주자를 추적하기 위해 사용하고 있다.
일부 공화당 연방의원들은 불법체류자들이 800만명에 달하는 반면 이들의 단속을 맡은 이민국 요원들은 5,500명에 불과하다며 더 많은 경찰이 불법체류자 단속에 동원되어야 한다고 주장하고 있다. 현재 연방의회에는 전국 60만명에 달하는 경찰에 불법이민 단속을 지시하는 법안이 상정되어 있는데 100명을 넘는 의원들의 지지를 받고 있다.
한편 이민자 권익단체들은 이같은 프로그램으로 합법이민자들이 의심을 받는 불편을 겪을 수 있고 이민자들이 범죄 신고 등 경찰과 협조하는 것을 기피하는 결과를 가져올 수 있다며 이같은 움직임을 비난하고 있다.