북한대표부의 민간창구역 무색
북 참사 LA방문 철저히 소외돼

유엔주재 북한대표부의 미국 내 유일 민간창구 역할을 맡고 있는 재미동포전국연합(회장 현준기)이 북한대표부 조길홍·박부웅 참사의 LA방문에서는 철저히 배제돼 관심을 모으고 있다.
관례대로라면 동포연합은 북한 주요 인사들이 방문할 경우 특수한 상황이 아닌 이상 사전에 일정을 통보 받고 영접절차를 준비해 일정을 마칠 때까지 회원들이 동행하는 것이 일반적이었다. 그러나 이번에는 도착일정 조차 제대로 알지 못한 채 “아직 대표부 답변을 기다리고 있다”는 답만 되풀이했고 이들이 도착한 이후에도 정식으로 연락을 받지 못해 오히려 이곳 저곳에 수소문하는 등 내부적으로 혼선을 빚었다.
이에 대해 일부 한인들은 다른 한인단체의 초청으로 방문한 것이라고 해도 동포연합 전국회장에게조차 아무 연락도 취하지 않은 것은 매우 이례적이라고 지적했다.
예상치 못한 상황들이 전개되자 현준기 회장은 “대표부 사람들이 연락하지 않는 이상 우리가 나서서 만남을 요청할 생각은 없다”는 말로 강한 불만을 표시했고 뉴욕 등 타 지역 동포연합 관계자들도 대표부의 방식에 이의를 제기하는 등 파장을 불러 일으켰다.
조 참사 일행은 용천 참사 성금을 전달받기 위해 LA한인회로 향하기 직전인 10일 오전 10시20분께 동포연합 사무실을 방문, 현 회장과 대화를 나누고 양해를 구한 것으로 알려졌다.
이들과 만난 뒤 현 회장은 “북한 외교관들이 국무부에 신고한 활동내용 때문에 이같은 일이 발생한 것 같으며 우리가 이해해야 할 부분이 있는 것 같다”며 다소 누그러진 입장을 보이면서도 “우리와 대표부는 종적인 관계가 아니다”고 강조했다.

<황성락 기자>