막중한 소임 잘마쳐 도와준 국민께 감사

고건 국무총리는 14일 업무에 복귀한 노무현 대통령을 만나 큰 물을 건넜으니 이제는 말을 바꾸는 것이 순리라는 말로 사의를 표했다. 대통령 권한대행을 ‘고난대행(苦難代行)’이라고 표현했던 자신의 소임은 이제 다했다고 정리한 것이다.
고 총리는 이날 청와대에서 노 대통령과 만찬을 함께 하며 1년 3개월 동안 열심히 하느라고 했지만 별 도움을 드리지 못한 것 같다며 참여정부 1기 총리의 임기는 총선과 새 국회 개원 사이라고 생각해온 만큼 이제는 졸업을 시켜주셔야 할 것 같다고 사의를 표했다.


노 대통령은 그 동안 잘해 오셨는데 계속 하는 게 맞지 않냐고 잠시 붙잡기도 했지만 고 총리가 뜻을 굽히지 않자 공감을 하며 아쉬움과 고마움을 전했다. 고 총리는 대통령이 새로운 국정운영의 틀을 만드실 수 있는 편리한 시기에 졸업시켜 달라고 덧붙였다.

이에 앞서 고 총리는 오전 8시20분 출근하자마자 간부회의를 소집, 노 대통령에 대한 보고 및 업무인계 상황을 꼼꼼히 챙겼다. 고 총리는 헌법재판소의 선고 이후 지난 두 달 동안 안정적인 국정운영과 공정한 총선관리라는 소임을 차질 없이 마칠 수 있도록 도와준 국민께 감사 드린다고 담화를 발표했다.

고 총리는 퇴임 후 테니스, 낚시 등 취미생활을 즐기며 틈틈이 통일문제에 대해 공부도 할 생각이라고 말했다. 해외에 잠시 나갈 수도 있지만 당초 추진했던 미 하버드대 연수 계획은 일단 접은 것으로 알려졌다. 열린우리당 대표직, 재보선 차출 등의 얘기도 나오지만 본인은 뜻이 없다는 게 측근들의 전언이다.


정상원 기자 ornot@hk.co.kr