백인과 소수계 학생들의 교내 인종통합을 위해 실시돼온 버싱(강제 버스통학·Busing)이 50년이 지난 지금 오히려 해당 커뮤니티에 부담을 주고있는 것으로 나타났다.
1954년 학교의 인종분리는 위헌이라는 판결을 끌어낸 ‘브라운대 교육구’소송을 계기로 의무화된 버싱은 학교 내 인종적 구성의 균형을 도모하고자 소수민족과 백인 밀집 거주지의 학생들중 일부를 각각 버스편으로 상대 교육구내 학교로 통학시키는 정책이다.
그러나 LA교육구가 지난 50년간 야심적으로 실시해온 버싱 프로그램에 불만의 목소리가 높아지고 있다. 샌퍼난도 밸리의 경우, 왓츠 앤 보일 하이츠에 거주하는 흑인과 라티노 학생들이 버싱을 통해 백인학생이 많은 샌퍼난도 밸리내 학교로 통학시키도록 했으나 흑인 지역을 거쳐 통학해야 하는 백인 학생들이 사실상 버싱을 이용하지 않아 샌퍼난도 밸리내 20개 이상의 학교가 학생수 미달로 문을 닫는 사태가 초래됐다. 반면 거주지역에서보다 더 나은 교육의 기회를 제공받을수 있는 흑인학생들까지 장시간 학교버스를 타야하는 부담에 시달리고 있다.

<하은선 기자>