개솔린 가격이 하루가 다르게 뛴다지만 갤런 당 5달러를 훌쩍 뛰어넘은 알래스카에 비하면 ‘새발의 피’라고 할 수 있다.
알래스카 주정부는 교통이 불편한 오지의 경우 갤런 당 개솔린 가격이 무려 6달러까지 치솟았다고 밝혔다.
전문가들은 알래스카주의 개솔린 가격이 이처럼 비싼 이유는 개솔린을 비행기로 수송해야하기 때문이라고 설명했다.
이들은 특히 시골 공항에 큰 활주로가 없어 대부분 벙커-C유가 상대적으로 많이 먹히는 경비행기로 개솔린을 수송, 때론 배보다 배꼽이 더 크기도 하다고 귀띔했다.
한철 물고기 잡이로 1년 생계를 유지하는 많은 원주민 및 일반 어부들은 별 수 없이 비싼 개솔린을 감수해야 하고 관광객마저 줄어드는 등 주 전체 경제에도 상당한 파장을 미치고 있는 것으로 밝혀졌다.
일부 주민들은 치솟는 개솔린 가격에 대처할 수 있는 주정부 예비비가 바닥난 것
을 알고 겨울철 난방용 기름을 사재기하는 것으로 드러났다.
알래스카주 전체 지역의 개솔린 가격을 평균 갤런당 2달러 남짓하게 발표하는 웹
사이트도 있지만 실제 북극 빌리지나 니콜라이 지역은 이미 5달러를 넘어 6달러에
가까우며 숭낙 지역은 하루밤새 1달러20센트가 오르기도 했다.

<시애틀 지사-이호은 기자>