세미나에 참석한 한인 노인들이 새 제도인 처방약 할인카드에 대한 설명을 주의깊게 듣고 있다 <김영수 기자>

한인노인들 “복잡해 몰라”

전문가 도움없인 신청하기 어려워
“많이 사용하는 약의할인 큰것 선택해야”’

부시 정부가 지난해 말 의료보호 시스템을 개혁한다며 4,000만 메디케어 수혜자들에게 선심성으로 제시한 처방약 할인카드가 지난 1일부터 사용에 들어갔지만, 노인들은 물론이고 의료기관조차 바뀐 제도를 숙지하지 못해 혼란을 겪고 있다.
특히 한인 노인들의 경우 실제로 처방약을 구입하는데 할인혜택을 받을 수 있는 카드를 무료로 받는 것이지만, 그 과정과 개념 자체가 복잡해 전문가의 도움 없이는 신청하기가 현실적으로 불가능한 상황이다.
바뀐 메디케어의 핵심은 기존에 제공해 주지 않았던 처방약에 대한 할인 혜택을 추가시켜주는 것으로 2006년부터 완전 실시를 앞두고 그 전환과정으로 ‘처방약 할인 카드’란 개념을 도입했다.
메디케어 수혜자들은 약품별로 할인율이 조금씩 다른 할인카드를 선택해 신청할 수 있으며, 이 카드를 이용해 평균 10~25% 싸게 처방약을 살 수 있다. 이미 메디칼에는 처방약 할인 프로그램이 들어가 있지만, 메디케어는 처음으로 도입하는 것이기 때문에 잘 만 이용하면 큰돈을 절약할 수 있는 프로그램이다.
문제는 어떻게 자신에게 필요한 카드를 골라 신청하냐는 것. 이와 관련 4일 다운타운 앤절러스 플라자에서 한인 노인들을 대상으로 세미나를 개최한 안정영 소셜워커는 “어떤 카드가 가장 이로운지를 판단할 수 있게 해주는 설문지가 마련돼 있으며, 소득 규정에 맞을 경우 카드 구입과 동시에 600달러의 크레딧까지 받을 수 있다”고 설명했다.
주정부 건강보험 자문프로그램(HICAP, 800-434-0222)에서는 할인카드 결정을 위한 설문지를 제공하고 있다. 1인 소득이 1만2,569달러(2인기준 1만6,862달러) 이하면 30달러의 등록비가 면제되고, 600달러의 크레딧을 받아 실제로 약을 구입할 때 현금처럼 사용할 수 있다.
안정영씨는 “자신이 가장 많이 사용하는 약에 대한 할인율이 높은 카드를 고르는 것이 최상”이라면서 “캘리포니아주에는 40개 회사가 카드 스폰서로 참여했고, 최소 5,000개 이상의 약국에서 카드를 사용할 수 있다”고 말했다.

<배형직 기자>