‘한국내 불안감·냉랭한 대우’

탈북자, 미국행 부추긴다

탈북자들의 미 망명과 밀입국이 줄을 이으면서 이들의 미국행 배경에 관심이 모이고 있다.
탈북자들이 미국행에 깊은 관심을 보이고 있는 것은 남북관계에 변화의 바람이 불면서 탈북자 사이에 한국정부의 대북정책에 대한 불신과 불안감이 커지고 탈북자에 대한 한국 내 정서 또한 예상 밖으로 냉랭하다는 점 등을 전문가들은 주된 이유로 지적하고 있다.
또 남한의 문화와 사회생활에 제대로 적응하지 못해 지급받은 정착금을 모두 날려 버려 경제적 압박을 받거나 정착을 못한 채 방황하다가 막연한 동경의 대상이었던 미국을 새 탈출구로 택하는 것도 한 요인으로 꼽힌다.
망명 신청자를 최근 직접 만났다는 뉴욕의 한 동포는 “일반인들과 달리 탈북자들은 현재의 남북관계에 대해 매우 비판적인 시각을 갖고 있는 것은 물론 위기감마저 느끼고 있다”며 “고위직 출신일수록 그 같은 위기감은 더 크다”고 주장했다.
미국 정계의 탈북자 수용 법안 제정 움직임도 이들의 망명 욕구를 부추기고 있다. 샘 브라운백(공화·캔자스) 상원의원은 탈북자를 비롯한 북한인이 미국에 난민이나 망명자 신청을 내는 데 한국 국적이 장애가 되지 않도록 하는 내용의 법안을, 하원 국제관계위원장 헨리 하이드(공화·시카고) 의원은 법사위 `이민·국경·보상소위원회’에 유사한 내용의 법안(H.R.367)을 각각 발의했다.
탈북자들은 이들 법안이 제 3국에 정착한 북한인들에게 미국 망명을 가능케 하고 있다는 점에 착안, 법안 통과에 희망을 걸고 미국으로 떠나고 있다는 것이다.
익명을 요구한 한 탈북자는 “주위에는 한국의 재산을 모두 청산하고 미국으로 이미 들어갔거나 들어가려고 준비하는 경우가 많다”고 말했다.
지난해 10월 전 노동당 비서 황장엽 씨의 방미 시 일부 동포 단체들이 ‘망명정부’선언을 요구한 것은 미국 내에 정착한 상당수 탈북자를 전제로 한 것이라고 볼 수 있다.