제임스 한 시장과 윌리엄 브래튼 경찰국장 등 LA시 고위관계자들은 2일 LA항에서 긴급 기자회견을 갖고 테러 대비를 위한 ‘경계 상태를 강화했다(heightened state of vigilance)’며 주민들의 신고등 적극대응을 당부했다. 특히 LA시는 테러 관련 증후에 대한 신고전화 (877)A-THREAT를 가동하고 있다.
LA 지역 주요 안보 관련 기관장들이 참가한 이번 회견은 톰 리지 조국안보부 장관이 지난 1일 뉴욕과 워싱턴, 뉴저지주 등의 주요 금융기관들에 대한 자동차 폭탄 테러 경보수준을 ‘옐로(다소 높음)’에서 ‘오렌지(높음)’으로 상향조정한 것에 대비한 것이다.
제임스 한 시장은 기자회견에서 “LA지역은 미국에서 두 번째 인구 밀집 지역일 뿐 아니라 LA항과 롱비치 항은 가장 물동량이 많은 곳이어서 테러 가능성이 높다”고 말했다. 한 시장은 이어 “아직까지 구체적인 계획이 발견된 것은 없지만 11월 2일 대선까지 주 정부 및 연방 정부와 협력해 고층건물 훈련, 테러 대응훈련, 대피 연습 등을 실시할 것”이라고 밝혔다.
LAPD도 경계 수준을 한층 강화했다. 브래튼 LAPD 국장은 “테러 조직이 동부 금융지구를 타겟으로 삼고 있기 때문에 LA경찰은 다운타운 금융지구와 센추리 시에 대한 경계 수준을 강화했다”고 밝혔다.
한편 제임스 한 시장은 이날 99년 LA국제공항(LAX) 테러 음모설을 언급해 관심을 끌었다. 한 시장은 “알 카에다 조직이 지난 99년 말 LAX를 타겟으로 테러를 계획했었다”며 “그러나 구체적인 내용은 밝힐 수 없다”고 말했다.

<정대용 기자>