한인 의사 존 유 박사가 포함된 연구진이 악성 뇌종양 환자의 생존기간을 월등히 증가시키는 새로운 치료법을 발견했다.
시더스 사이나이 병원 맥신 듀니츠 신경의학연구소는 기존의 화학치료법과 백신치료법을 합친 복합치료법을 적용한 환자들의 평균 생존기간(26개월)이 기존 치료방법에 의존한 그룹에 비해 8∼10개월 정도 연장됐다고 밝혔다.
16일 발간된 `임상암연구(Clinical Cancer Research)` 최신호에 실린 논문에서 연구진은 “아직 어떤 작용으로 그런 결과를 낳았는지 설명할 수 없지만 화학요법과 백신요법이 시너지 작용을 일으켜 악성 뇌종양인 다형성교모세포증(GBM·Glioblastoma Multiforme)의 성장을 억제시키는 것으로 추측된다”고 말했다. 임상암연구는 미국 암연구학회(AACR)에서 발간하는 세계적 학술지다.
연구팀은 32세부터 78세 사이의 GBM환자 36명을 세 그룹으로 분류해 각각 복합치료법, 화합치료법, 백신치료법으로 치료한 결과 2년 이상 생존한 환자의 비율을 비교했다. 이 결과 복합치료법 환자의 41.7%가 2년 이상 생존해 각각 8.3%의 생존율을 보인 화합치료법과 백신치료법을 압도했다.
시더스 사이나이병원 뇌종양연구소 공동소장으로 이번 연구에서 면역에 의한 세포파괴 분석을 담당한 존 유 박사는 “이번 연구 결과는 매우 제한된 것이지만, GBM치료에 필요한 중요 가설을 얻게 됐다”며 “통계적으로 유효한 연구결과를 얻기 위해 다른 기관과 공동으로 연구를 펼치겠다”고 밝혔다.

<이의헌 기자>