자신 성장기 ‘나는 샐러드보다~’펴낸 사라 황양

“부모님을 이해하는 데 16년이라는 세월이 걸렸습니다.”
18세 한인 소녀가 이민 2세로 미국에서 태어나 자라면서 정체성을 찾는 과정을 엮은 ‘나는 샐러드보다 파김치가 좋다’를 출간, 화제가 되고 있다.
이 책은 올해 대학진학을 앞둔 사라 황(사진)양이 미국에서 태어나 자라면서 미국 사회와 한국 전통을 강요하는 이민 1세 부모사이에서 겪은 문화적 갈등과 이로 인한 청소년기의 방황을 한국어와 영어로 표현한 성장일기이다.
사라 황은 86년 LA에서 태어나 올해 LA의 하버드·웨스트레이크 고등학교를 졸업하고 이번 가을학기 콜럼비아 대학에 입학한다.
황양은 “주변 다른 이민 2세 친구들도 나와 같은 고민을 많이 한다”며 “1년여 동안 책을 쓰면서 부모님을 이해하기 위해 노력을 하며 다른 생각이나 배경을 가진 사람과 소통하는 법을 배웠다”고 말했다. 특히 황 양은 “이번 여름 5주 동안 한국을 방문해 연세대 어학당에서 한국어를 배우며 나와 처지가 비슷한 이민 2세들을 만난 경험이 많은 도움이 됐다”고 소개했다.
“반드시 한국 남자와 결혼하고 싶다”는 황 양은 “미국에서 자라긴 했지만 나의 문화적, 도덕적 가치와 기준은 매우 한국적이며 그것이 내가 살아온 방식(That’s the way I’ve lived)”이라고 말했다.
고등학교에서 치어리더 클럽회장을 맡을 정도로 황 양은 활달하지만 11학년 때는 친한 친구의 자살과 부모의 학업에 대한 지나친 기대감으로 우울증을 겪기도 했다.
“고등학교 때 아시아 아메리카 문화클럽 회장을 맡으며 한인 사회에 관심이 높아졌다”는 황 양은 “대학에서 정치학을 공부하고 로스쿨을 진학해 한인 사회와 다른 커뮤니티를 연결하는 데 공헌하고 싶다”고 밝혔다.

<신경민 기자>