혈당지수 낮으면 비만유발 않고 에너지원으로 중요

탄수화물(Carbohydra-tes)은 무엇일까?
최근 저탄수화물 다이어트 요법으로 미 주류사회는 물론 한인사회에까지 선풍적인 인기를 끌고 있는 애킨스 다이어트 열풍에 탄수화물은 다이어트의 적, 또는 비만의 주범으로 꼽히고 있다.
최근 각종 푸드 체인점까지 저탄수화물 식단을 내놓는 마당이지만 탄수화물은 우리 몸에서 가장 기초가 되는 주 에너지 공급원이므로 섭취를 소홀히 할 수는 없다. 자동차를 움직이기 위해 개스를 넣듯이 생활에 필요한 에너지 공급원으로는 탄수화물이 가장 기본이 된다. 한편 모든 탄수화물 공급원이 다 같지는 않으므로 몸에 좋은 탄수화물 식품을 골라 섭취하는 것이 현명하다.
탄수화물을 뜻하는 ‘carbohydrate’이란 단어는 화학적인 구성요소인 카본(carbon)과 물(water)로 구성돼 있다. ‘Carbs’는 쉽게 말해 당 사슬로 구성돼 있으며 6개의 카본원자와 12개의 수소원자, 6개의 산소원자로 이뤄진 화합물이다. 또한 글루코스(포도당)가 단위물질로 글루코스, 프로토스, 칼라토스 등은 몸에서 소화되면 바로 혈관으로 흡수된다. 이와 함께 췌장에서는 인슐린을 분비해 세포조직의 글루코스와 당의 흡수를 돕는다. 또한 인슐린은 이때 올라간 혈당치를 낮춰 정상으로 돌리는 역할도 하지만 지방축적 작용도 함께 한다. 때문에 탄수화물을 많이 먹을 경우 몸에서 필요한 이상의 칼로리는 지방으로 저장돼 비만의 원인이 되는 것. 혈당치가 높은 음식을 섭취한다는 것은 인슐린 분비를 촉진시켜 지방 축적의 작용도 한다는 얘기다.
몸에 좋은 탄수화물 음식으로는 토마토나 바나나, 콩 등 야채와 과일, 곡물 빵으로 Gl 지수가 대체적으로 낮고 소화가 느려 몸에서 자체적으로 혈당치 레벨을 조절할 수 있게 한다. ‘Glycemic Index’(Gl)는 혈당지수로 각각의 음식물에 함유돼 있는 탄수화물이 혈당치를 높이는 속도를 수치로 나타낸 것으로 구운 감자는 26, 플레인 베이글은 25, 콘플레이크는 24, 현미쌀은 16, 오렌지주스는 13, 사과는 6, 당근은 5, 설탕은 6이다.
반면 밀가루 반죽 빵, 과자, 기름에 튀긴 감자 칩이나 스낵, 프렌치 프라이 등은 좋지 않은 탄수화물 음식으로 흡수가 빨라 혈당치를 높이는 원인이 되기도 한다. 쌀밥은 Gl 수치가 84, 밀가루 식빵은 90으로 높은 편이므로 다이어트에는 Gl 수치가 낮은 탄수화물 음식을 먹는 것이 좋다.

<정이온 객원기자>