LA국제공항(LAX)을 이용한 대한항공과 아시아나항공 여행객수가 9.11테러 이전 수준으로 회복중인 것으로 나타났다.
테러발생 전해인 2000년 대비 아시아나항공 출발승객은 테러가 발생했던 2001년 -13%, 2002년 -21%, 2003년 -27%로 뚜렷한 하락세를 보였다. 그러나 올해 들어 7월 현재 총여행객수가 2000년의 52%를 넘어섰다. 또 도착승객의 경우 2001년 -16%, 2002년 -20%, 2003년 -27%를 기록했지만 금년에는 7월까지 51% 수준에 이르고 있어 남은 5개월간 현재와 같은 상승세가 이어진다면 테러 이전 수준으로 회복될 것으로 보인다.
대한항공도 성수기인 6-8월 3개월간의 여행객 추세를 파악한 결과, 2000년 대비 출발승객은 2001년 -9%, 2002년 -10%, 2003년 -14%를 기록했지만 2004년에는 3개월간의 총여행객수가 4년전의 90% 이상으로 회복했다. 도착승객은 2001년 -8%, 2002년 -5%, 2003년 -16%에서 올해는 6-7월 두달 동안에만 2000년 비교기간의 60% 수준에 접근, 8월 여행객수까지 더하면 회복세가 더욱 뚜렷해 질 전망이다.

<황성락 기자>