존 매켄로, US오픈 챔프 로저 페더러 극찬
월등한 기량, 강한 정신력 등 흠잡을 데 없어

미국이 낳은 위대한 테니스 스타 존 매켄로는 그를 “사상 최고의 테니스 선수”라고 극찬했다.
냉소적이고 반항적인 성격 때문에 현역 시절 ‘코트의 악동’이라는 별명을 얻은 매켄로가 이제 23세에 불과한 선수에게 한 예상을 뒤엎은 코멘트다.
하지만 지난 12일 뉴욕에서 열렸던 올해 마지막 그랜드슬램 대회 US오픈에서 우승을 차지한 스위스의 로저 페더러는 아무리 칭찬을 해도 지나치지 않는다.
페더러는 2001년 이 대회에서 우승한 호주의 강호 레이턴 휴잇(23)을 불과 1시간49분만에 세트 스코어 3대0으로 완파했다. 타이브레이크까지 간 2세트를 제외하고는 1, 3세트를 각각 6-0으로 영봉했다. 1991년 스웨덴의 스테판 에드버그가 미국의 짐 쿠리어에게 총 여섯 게임만을 허용하고 우승한 이후 가장 일방적인 경기였다.
오픈 테니스 결승전에서 두 세트 셧아웃 기록이 마지막으로 작성된 것은 120년 전인 1884년이었다.
강력한 파워를 바탕으로 한 서비스 포핸드 백핸드 발리 패싱샷 오버해드 스매시 등 테니스 전 분야에 걸친 절묘하고 무궁무진한 샷 그리고 절대 동요가 없는 얼음 같은 집중력이 무기인 페더러는 올해에 호주오픈과 윔블던까지 제패, 로드 레이버(1969), 지미 코너스(1974), 매츠 빌란더(1988)에 이어 한 해에 세 개의 그랜드슬램 대회를 우승한 역사상 네 번째 선수가 됐다.
페더러의 위대함은 2세트 여섯 번째 경기에서 유감없이 드러났다.
대반격을 시도한 휴잇은 날카로운 크로스코트 백핸드 패싱샷으로 페더러를 브레이크할 수 있는 최초의 기회를 잡았다. 하지만 페더러는 이번 시즌 내내 그런 것처럼 절대절명의 순간에 자신의 플레이 수준을 한 단계 높였다. 페더러는 세개 연속으로 서비스 에이스를 기록, 휴잇의 반격에 쐐기를 박았다.
“내가 올해에 성취한 것이 어떤 것인지 아직 실감나지 않는다”
페더러는 말했다.