김영근 현 회장(48, 영광부동산 대표)이 제32대 워싱턴한인연합회장 선거 출마를 공식 선언했다.
김 회장은 21일 오후 설악가든에서 기자회견을 갖고 “31대 재임중 마치지 못한 일을 끝맺기 위해 정식 출마하겠다”면서“다음 주 선관위에 후보 등록을 할 것”이라고 밝혔다.
한인연합회 사상 현직 회장의 재선 도전은 1973년, 16대 이도영 회장이 17대에 재출마했다 고응표 후보에 고배를 마신 후 이번이 처음이다.
연임 도전 여부로 그 동안 여론의 주목을 받았던 김 회장의 이날 출마선언은 가장 먼저 입후보를 공식화시켜 다른 출마 예상자들의 기선을 제압하려는 뜻으로 풀이되고 있다.
김 회장은 “2년 동안 여러 일을 시작했으나 하고싶은 일들이 채 마무리 안돼 우울했다”며 “워싱턴지역 한인사 발간, 한인회 우대 카드, 한인의 날 행사등 그동안 벌여놓은 사업의 끝을 맺어야한다는 취지로 나오게 됐다”고 재출마의 구체적 이유를 들었다.
그는 재임중 마무리되지 못한 사업은 다른 후보들도 실행 할 수 있는 것 아니냐는 기자들의 질문에 “능력있는 다른 후보들도 할 수 있겠으나 1만달러를 들여 구축해놓은 우대카드 시스템을 다른 당선자가 시행하지 않는다면 도로아미타불이 될 수도 있다는 것이 걱정”이라고 답변했다.
김 회장은 선관위가 회칙개정없이 올 선거부터 유권자 등록을 없애는 투표방안을 밀어붙이면서 발생한 혼란상에 대해 “악법도 법이며 이번에는 (유권자) 등록을 해야 한다는 게 내 생각”이라며 “곧 이사회를 연 후 정기총회에서 회칙개정을 통해 다음 33대 선거부터 적용할 것”이라고 말했다.
그는 “선관위와 대화를 통해 (입장 차이에 대한) 실타래를 풀 것”이라고 말했다.
김 회장은 또 3개 한인회와의 공조 실패에 대한 지적에는 “모두가 내 책임”이라며 “서로 더 이해했으면 그런 일이 없었을 것”이라고 주장했다.
한국 정치권과 지나치게 유착하지 않았느냐는 질문에는“한국 정치인들에 대해 신경을 쓴 건 사실이나 미 주류사회와 한국 측의 창구를 만들어야 한다는 욕심에 그렇게 한 것”이라고 해명했다.
11월20일 실시되는 연합회장 선거에는 김 회장 외에 신근교 메릴랜드시민협회장, 김옥태 영남향우회장, 정상대 ROTC 동우회 이사장이 출마할 것으로 예상되고 있다.
<이종국 기자>