중국 정부의 탈북자 강제 송환에 반대하는 대규모 시위가 전세계에서 함께 펼쳐진다.
‘탈북난민 강제송환 저지 국제캠페인’(이하 국제캠페인)은 22일 미국과 한국 등 7개국 26개 중국 대사관과 영사관 앞에서 시위를 열고 중국 정부의 반인권적인 탈북자 강제 송환의 부당성을 전세계 여론에 호소할 계획이다.
국제캠페인 남가주 연합회는 20일 JJ 그랜드호텔에서 기자회견을 열고 LA에서는 22일 오후 2시30분 중국 영사관 앞에서 시위를 개최한다고 밝혔다.
국제캠페인 남가주연합회 토마스 정 대회장은 “중국 정부는 지난 10월 70여명의 탈북자를 북한으로 강제 송환했다”며 “중국 내에서 굶주림과 공포에 시달리는 탈북자들의 인권이 점점 악화되고 있다”며 탈북자 인권 악화에 대한 중국 정부 책임론을 주장했다.
국제캠페인측은 이날 발표한 출범 선언문에서 “끌려가지 않겠다고 쇠붙이를 삼키고 단식하며 처절하게 울부짖는 탈북 난민들의 호소가 귀에 울려 우리는 견딜 수 없는 심정으로 여기 섰습니다”라며 캠페인 출범 이유를 밝혔다. 또한 “세계 시민의 이름과 도덕적 양심의 명령으로 탈북난민 강제송환정책의 중단하라”고 중국 정부에 요청했다.
국제캠페인측은 이번 시위 후 탈북자 문제에 대한 평가회를 갖고 구체적인 실천방안에 대한 논의를 통해 지속적으로 탈북자 인권 운동을 전개할 방침이다. 국제캠페인 남가주연합회측은 내년 1월부터 남가주 교계가 중심이 돼 탈북자 문제 해결을 위한 횃불기도회도 펼친다고 덧붙였다.
국제캠페인은 디펜스 포럼 파운데이션, 북한 인권법안을 주도한 샘 브라운백 상원의원 등 미국쪽 단체와 황우여(한나라당) 의원과 김성곤(열린우리당) 의원 등 한국의 탈북자 인권 단체 등 전세계 50여개의 탈북자 인권보호 단체로 구성돼 있다.

<이석호 기자>