곽태환 남북평화사업 범국민운동 상임대표는 북한 핵문제가 평화적으로 해결될 것으로 전망했다. <이승관 기자>

LA방문 곽태환 남북평화사업 범국민운동본부 상임대표

“북핵 문제 해결을 위해 한미간에 이견이 있는 것은 사실이지만 평화적으로 잘 해결 될 것으로 생각합니다.”
한반도 평화통일포럼이 주최한 통일강연을 위해 LA를 방문중인 곽태환 남북평화사업 범국민운동본부 상임대표(전 통 일연구원장)는 24일 본보를 방문, 북핵 문제에 해결에 조심스런 낙관론을 펼 쳤다.
한반도 정세 전문가인 곽 대표는 “한국 정부는 북한 체제 보장과 경제 지원 약속이 핵문제 해결로 이어진다는 입장인 반면 미국 정부는 핵폐기를 전제로 한 3개월 내 핵동결 실천을 요구하고 있어 양국간 입장 차이가 있다”면서 “그러나 두 나라 다 평화적 해결을 위해 모든 외교적 수단을 동원하고 있기 때문에 잘 해결될 것”으로 전망했다.
곽 대표는 이어 북한 체제가 상당한 안정을 유지하고 있어 급작스런 붕괴는 없을 것으로 내다봤다. 곽 대표는 “북한은 지난 2002년 7월 경제관리개선조치를 도입했지만 2년이 지난 지금 실패로 드러났다”며 “이 때문에 김정일 위원장이 사상교육과 내부 정리에 돌입해 한동안 남북 대화에는 나서지 못할 것”이라고 말했다.
그러나 곽 대표는 “체제 정리가 끝나는 대로 북한은 다시 대화창구에 나올 것”으로 전망했다.
끝으로 곽 대표는 현재의 정전협정을 대체할 수 있는 다자간 평화협정을 제안했다. 곽 대표는 “핵문제가 해결되면 남북한 경제협력 단계를 거쳐 미, 중, 남북한을 포함하는 다자간 평화협정을 체결해야 한반도의 영구적인 평화를 정착시킬 수 있다”고 주장했다.
곽 대표는 클레어몬트 매키나대학에서 국제정치학으로 박사학위를 받았으며 미국 이스턴켄터키대 정치학 교수로 있다가 1995년 한국에 들어가 경남대 극동문제연구소장, 99년 통일연구원장을 거쳤다. 현재 시민단체인 남북평화사업 범국민운동에서 평화통일 운동을 전개하고 있다.

<정대용 기자>