안토니오 비아라이고사 시장 후보가 한인사회와 관련한 공약을 밝히고 있다. <신효섭 기자>

비아라이고사 LA시장후보 본보 방문

“한인자문단 구성
아시아 교역국중
한국을 최우선”

LA시장 결선에서 앞서가는 안토니오 비아라이고사 후보가 한인사회와의 만남을 정례화 하겠다고 밝혔다. 그는 또 한국을 LA-아시아 국가 무역 촉진 정책에서 최우선 주요국으로 삼겠다고 공약했다.
9일 본보를 방문한 비아라이고사 후보는 “당선되면 한인사회 인사들로 짜여진 자문위원단을 구성해 정기적으로 현안을 청취하겠다”며 “시민들이 부담 없이 찾아와 고민을 털어놓을 수 있게 시장실 문턱을 낮추겠다”고 말했다. 후보는 “이민자의 도시인 LA시는 빈털터리로 온 새 미국인들(이민자)이 꿈을 실현시킬 수 있는 기회를 제공할 의무가 있다”며 “시장과 일반 시민 사이에는 항상 대화가 있어야 한다”고 덧붙였다.
이어 비아라이고사 후보는 시 경제 정책도 언급했다.
후보는 “시 경제의 토대는 관광, 바이오텍, 물류유통, 제조업, 연예사업”이라며 “당선될 때 교역사절단을 이끌고 아시아국가를 방문하겠다”고 밝혔다. 특히 후보는 “일본, 중국 방문 길에 들르는 중간 기착지가 아니라, 알맹이 있는 결과가 기대되는 협상 대상국으로서 한국을 방문하겠다”며 한국에 대한 시 정부의 가치 평가를 업그레이드시키겠다는 뜻을 분명히 했다.
또 후보는 르네상스 때 유럽 물류교역의 중심지였던 베니스를 언급한 뒤 “LA를 21세기의 베니스로 만들기 위해서는 한인 역할이 중요하다”며 “한미 양국 문화에 익숙한 한인들을 양국 교류의 수단으로 삼겠다”고 기대감을 나타냈다.
이미 시 경제 중추를 이루고 있는 자영업자들을 돕기 위한 LA시 사업세 추가 감세 계획도 거론됐다.
비아라이고사 후보는 자신을 누구보다 ‘친 비즈니스 정치인’이라고 소개하며 “자영업자들의 경제적 성공은 시정 성공과 직결된다”고 설명했다.
이날 본보 예방에는 폴 김 전 LA경찰국 커맨더, 리차드 최 한미민주당협회 고문, 스테판 하 LA한인회 부회장이 배석했다. 오후 4시께 본보에 도착한 비아라이고사 후보는 장재민 회장과 15분간 환담한 뒤 본사 기자들과 인터뷰를 가졌다. 후보가 공약 세일즈를 위해 한인 언론사를 방문한 것은 이번이 처음이다.

<김경원 기자>