‘타협 없는 대치’

지난 7일 정관수정 논의를 위해 열린 한미교육재단 이사회는 LA한국종합교육관이란 지붕아래 불안정한 동거를 계속해온 재단과 LA한국교육원간 봉합하기 어려운 균열을 극명하게 확인한 자리였다. <8일자 A2면 참조>
◇경과=한국 정부를 대표하는 LA한국교육원 정태헌 원장은 건물 구입 자금조성, 재단형성, 운영 등 그간의 모든 전개 상황을 정리해 상급 기관인 한국 교육부에 올려 유권해석을 요청했으나 교육부는 재단에서 원하는 ‘한국정부 이사임명권 제외’수정안은 불가하다는 입장이었다고 정부 방침을 설명했다. 그러나 백기덕 재단이사장과 이사들은 그동안 문제가 있어도 정부측에서 이해하고 덮어준 점들은 고맙지만 이제는 재단이 한국정부의 영향력에서 벗어나 자율적 운영이 필요하다고 강력히 맞섰다.
◇갈등=이전 교육원장 시절에는 그저 덮고 넘어간 일들이 신임 교육원장과 부원장 부임이후 본격적으로 문제가 되기 시작했고, 이에 재단 이사진도 강경한 입장을 견지하면서 갈등의 골은 커졌다는 것이다. 한 이사는 “정부로부터 임명장도 받은 적 없는데, 임기는 누구 마음대로 정한 것이냐”며 한국정부 배제 입장을 굽히지 않았다. 또 정부가 안전장치를 마련해 놓지 않을 경우 재단의 부실화 가능성이 있다는 우려가 제기되자 이사들은 “금전을 바라는 것도 아니고 몇 년간 봉사를 해 온 것인데, 정부가 필요하면 목을 날릴 수 있다”는 자세로 나온다며 언성을 높이기도 했다.
◇전망=공식적으로 정태헌 교육원장과 백기덕 이사장이 추가 합의 시도를 하는 것으로 회의가 마무리 됐지만, 현실적으로 불가능하다는 것이 지배적인 의견이다. 교육원측은 합의를 시도하다가 안되면 정부의 지침을 따른다는 원칙이고, 대부분 이사들은 최소한 ‘정관수정’ 문제만은 정리하고 물러나야 한다는 입장이다. 하지만 처음부터 한국정부와 남가주 한인사회 공동으로 건물을 마련해 ‘교육관’이란 이름으로 운영한 만큼 어느 한쪽을 제거하기는 현실적으로 불가능해 정관수정을 둘러싼 교육원과 재단의 갈등은 한동안 더 갈 것으로 보인다.

<배형직 기자>
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