한인타운 내 한 개인병원에서 한인노인이 물리치료를 받고 있다. <이승관 기자>

한인 의료업계 “홍보도 충분히 않고 시행이라니…”

의사·물리치료사 반발

물리치료사의 자격을 강화하고 물리치료 시작 전 담당의사의 구체적인 치료계획서 작성을 명시한 새로운 물리치료 규정과 관련, 한인 의료업계 일부에서 반발 하는 등 뒤숭숭한 분위기다.

일부 의료인들은 새 규정 시행에 대한 연방정부기관의 홍보기간이 충분치 않았다며 불만을 표출했다. 특히 LA지역과는 달리 새 규정 시행 공문을 받지 못한 오렌지카운티 지역 의사들의 반발이 심했다. 이들은 대처할 시간을 주지 않고 일방적으로 시행에 들어갔다는 것이다.
오렌지카운티에서 개인병원을 운영하는 한 의사는 “새로운 규정이 시행된다는 소문만 듣다가 지난 7일 메디케어 관장기구에서 편지를 받았다”며 “시행 다음날 공문을 보내는 정부기관은 처음 본다”고 말했다.
물리치료사들의 반발도 만만치 않다. 한 물리치료사는 “정책이 결정될 때 언제 한번 소수계 의료업계 의견을 들어보고 결정한 적이 있느냐”며 목소리를 높였다.
이에 대해 메디케어 관장기구인 CMS(Center for Medicare and Medicaid Services) 측은 “신 규정, 특히 물리치료사 자격 규정은 이미 지난해 11월 크게 홍보된 사안”이라고 반박했다.
반면 만연된 물리치료 비리 및 사기 근절 차원에서 정부의 방침에 원칙적으로 동의한다는 신중한 입장을 바탕으로 변화에 빨리 적응하자는 반응도 있다. 이에 따라 물리치료사 자격증을 취득하지 못하고 있는 ‘치료사’들은 뒤늦게 면허 취득 방법을 모색하는가 하면, 수입의 상당부분을 물리치료에 의존하고 있는 의사들도 대책마련에 나섰다.
오렌지카운티의 한 의사는 “한인 병원에서 실시되는 물리치료 방법이 메디케어에서 정식으로 인정하지 않은 지압 치료법이고, 운동 위주의 클래식한 물리치료법보다 한인들에게는 더 인기가 높다는 것이 문제의 근본” 이라고 말했다.

<김경원 기자>