알래스카 유전개발 부결… 부시‘악몽의 연말’

조지 W. 부시 대통령 행정부가 일명 ‘애국법’으로 불리는 테러 저지법 시한을 무기 연장하는 데 실패하는 등 잇단 좌절 속에 한 해를 마감하고 있다.
상원은 21일 백악관 기대대로 애국법 시한을 무기한 연장하는 대신 6개월 연장하는 법안을 승인했으나 하원은 22일 상당수 의원들이 불출석한 가운데 구두표결을 통해 애국법 시효 1개월 연장안을 상원으로 환송 조치, 결국 이를 관철시켰다. 이에 따라 애국법은 내년 2월3일까지 시효가 단 1개월간 연장됐다.
그동안 애국법 시한의 단기 연장은 수용할 수 없다는 강경한 입장을 고수해 온 부시 행정부에겐 큰 타격이 아닐 수 없다.
상원은 또 21일 연방 재정적자를 총 397억달러 감축하는 내용의 가까스로 통과시켰다. 부시 행정부와 공화당이 강력히 추진해온 재정적자 감축법안은 이날 상원 표결에서 50대50으로 가부를 결정하지 못했으나 상원 의장으로서 캐스팅 보트를 쥔 딕 체니 부통령이 파키스탄 방문 도중 급거 귀국해 표결에 참여함으로써 법안을 간신히 승인할 수 있었다.
상원은 하지만 알래스카 북극권 야생보호 구역에서 유전개발을 허용하려는 공화당 입법안은 부결시켰다. 부시 행정부가 이처럼 각종 입법안 처리에서 번번이 의회 벽에 부닥치게 된 이유는 집권 공화당 내 분열 때문으로 풀이된다.