■특별 조사위원회 보고서
FEMA, 90만명 허위 수령
하루 438달러 호텔 투숙도
처토프 장관“대대적 개혁”

허리케인 카트리나에 대한 정부의 대응은 지위의 고하를 막론하고 미 정부의 조직체계가 리더십이 실종된 채 총체적 난국에 빠져있음을 고스란히 드러냈다.
또한 연방 재난관리청(FEMA)은 카트리나 피해자들에게 보조금을 나눠주는 과정에서 수백만 달러의 금액을 낭비한 것으로 밝혀져 카트리나 늑장 대처 비난 여론을 받았던 행정부는 구호 자금을 흥청망청 썼다는 또 다른 비판에 직면하게 됐다.
이 와중에서 마이클 처토프 연방 국토안보부 장관은 13일 FEMA 업무에 일대 개혁을 추진하겠다고 언급, 주목을 끌고 있다.

◆총체적 난국
연방 하원 특별위원회가 작성한 한 보고서는 행정부의 최고위 관리들이 카트리나의 피해가 심각할 것이라는 경고를 귀담아 듣지 않았다고 비난하고 이에 대응하는 과정에서 백악관에서 뉴올리언스 시장실에 이르기까지 정부 조직체계는 무기력함을 여지없이 드러냈다고 지적했다.
미 역사상 최대의 재앙으로 기록될 카트리나에 대한 정부 대응을 조사한 600쪽 분량의 특별위원회의 보고서는 15일 발표될 예정이나 AP통신은 보고서 개요를 담은 문서를 입수, 13일 보도했다.

◆FEMA 개혁
처토프 장관은 국토안보부가 천연 재해 대비를 희생해 가면서 테러 협박에만 몰두하고 있다는 비난을 정면 반박하는 한편 카트리나가 강타한 후, 비난의 화살이 쏟아지고 있는 재난관리청에 대대적인 메스를 가하겠다고 말했다.
그는 “국토안보부의 천연재해에 대한 관심과 테러에 대한 관심을 분리하려는 시도를 받아들일 수 없다”고 분명하고 강한 어조로 말했다.
그는 재난관리청의 개혁에 대해 “1,500명의 풀타임 직원으로 구성된 천연 재해 대응 팀 신설에서 재난의 진척 상황을 제대로 파악할 수 있는 시스템 확립에 이르기까지 광범위하게 이뤄지게 될 것”이라고 설명했다.

◆카트리나 구호금 낭비
13일 회계감사원국과 국토안보국이 공동 조사해 발표한 850억달러 규모의 허리케인 피해 구호자금 감사보고서에 따르면 재난관리청을 통해 구호금을 받은 250만명 중 최대 90만명이 허위로 돈을 받은 것으로 밝혀졌다.
일부 피해주민들은 하루 숙박요금이 438달러에 달하는 뉴욕의 특급호텔이나 바다가 내려다보이는 플로리다주의 호화 아파트에 묵는 등 구호금이 대거 낭비된 것으로 지적됐다.

<황동휘 기자>