빌 프리스트 연방상원 공화당 원내대표를 태운 헬기가 21일 캘리포니아주 롱비치의 퀸 메리호 상공을 지나가고 있다. 프리스트 의원은 남가주의 이민과 항만 보안 상태를 점검했다.

“무효화 법안 제출”에
“문제없다”거부권 맞서

조지 W. 부시 대통령은 21일 아랍에미리트 국영회사가 뉴욕과 뉴저지 등 미국 주요 항구 6곳의 항만 운영권을 맡도록 승인키로 한 정부의 결정을 옹호하고 “의회가 이를 무효화하거나 중단시키기 위한 법안을 제정할 경우 거부권을 행사할 방침”이라고 밝혔다.
부시 대통령의 발언은 21일 빌 프리스트 연방 상원 공화당 원내대표가 아랍에미리트 국영회사인 ‘두바이포트월드’와의 거래를 동결하고 의회와 공동으로 이번 거래의 타당성을 전면 재검토할 것을 요구하며 “필요한 경우 의회가 아랍측 항만운영 용역사와의 거래중지를 위한 입법작업에 착수할 것”이라고 발표한데 이어 나왔다.
민주당은 물론 공화당 의원들과 문제의 항만을 보유한 6개 주 주지사들의 집단적인 반발을 불러온 항만 안보논란은 국가의 재정보조를 받는 `두바이포트월드’가 뉴욕과 뉴저지, 뉴올리언스, 마이애미, 필라델피아, 볼티모어 등 주요 항구 6곳의 항만운영권을 가진 영국 `P&O’를 인수키로 한 결정과 관련, 부시 행정부가 두바이포트월드에 국내 항만운영권 승계를 인정키로 하면서 촉발됐다.
아랍에미리트 연합은 9.11때 테러범들이 돈 세탁 기지로 이용했고, 파키스탄 핵과학자 칸 박사가 이란과 북한 등에 보낸 핵부품들이 비밀 선적된 곳이다.
부시 대통령은 21일 에어포스원 기내에서 기자들과 만나 “영국 회사가 6개 항만의 운영권을 담당하는 것은 좋은데 아랍계 회사가 이를 맡으면 안 된다는 논리를 이해할 수가 없다”고 강변하고 “더구나 국무부와 국방부, 국토안보부를 비롯한 관계 부처들과의 집중적인 협의를 거쳐 국가 안보에 영향을 미칠 사안이 전혀 아니라는 결론이 나왔음에도 정치권 일각에서 안보 우려를 제기하는 것을 납득하기 힘들다”며 불쾌한 반응을 보였다.
부시 대통령은 집권 1기는 물론 집권 2기 들어서도 의회가 제정한 법에 대해 단 한번도 거부권을 행사한 적이 없다. 그러나 부시 대통령은 21일 “의회가 항만운영권과 관련해 정부의 결정에 가로막는 법안을 승인한다면 거부권을 행사하겠다”고 강력히 경고했다.