LAT‘불체자 눌러앉는 이유’

미국에 밀입국해 눌러 앉은 불법체류자들이 고국을 방문하지 않는 이유는 무엇일까?
LA타임스는 12일 ‘불법체류자들은 왜 미국을 떠나는 것을 두려워하나’라는 제하의 기사에서 국경수비 강화로 이들이 자국으로 돌아가면 다시 미국 땅을 밟기가 용이치 않기 때문이라고 밝혔다.
신문이 인용한 멕시코 정부 자료에 따르면 92년 멕시칸 불법체류자들 가운데 6개월 동안 미국에 머물다 귀국한 사람의 비율이 20%에 달했으나 2000년에는 이 비율이 7%로 떨어졌다.
프린스턴대 사회학과 더글러스 매세이 교수는 “불법체류자들은 일단 미국에 발을 들어놓으면 더욱 오래 머물기 위해 자세를 낮추는 경향이 농후해지고 있다”고 말했다.
불법체류자들의 정확한 숫자를 파악할 수 있는 통계 자료는 없다. 하지만 이들에 대한 각종 보고서는 “일정기간 미국에 머물려 했던 불법체류자들 사이에 가족마저 데리고 와 영원히 정착하려는 분위기가 확산되는 것은 분명하다”고 설명했다.