봄 학기가 끝나가면서 대부분의 학생들은 시험이나 페이퍼를 생각하느라고 바쁜 반면 대학 졸업반 학생들은 직장 구하는 문제로 걱정을 시작하게 된다. “직장을 구할 수나 있을까?” “ 좀 괜찮은 직장이 있기나 한 걸까?” 이런 저런 질문들을 하며 고민을 한다. 더 심각한 상황은 자기가 전공으로 공부한 것과 관계된 직업을 갖고 싶지 않다고 너무 뒤늦게 깨닫게 되는 상황이다. 혹은 문학이나 역사와 같이 직장 세상에서 별로 실질적이지 못한 전공을 공부한 학생들이 갖는 고민들이다.
직업을 구하기 시작하면서 이 학생들이 직면하게 되는 현실은 대학을 막 졸업한 초년병들에게 부여되는 직업이 점점 해가 갈수록 경쟁이 심해지고 드물어 진다는 사실이다.
그래서 일을 찾기도 어려울뿐더러 그 일을 얻게 되는 것도 너무 어렵다.
그러나 너무 상심하지 말라. 죽을 때까지 맥도날드에서(그냥 말이 그렇다는 거지 사실 직업에는 귀천이 없다고 생각한다) 일해야 한다는 것이 아니니까. 또 일을 찾기 위해서 학교에 남아 다른 전공을 몇 년 간 더 공부해야 한다는 것도 아니다.
앞으로 쓸 칼럼에서는 대학 졸업반이나 졸업한지 얼마 안 된 사람들이 찾을 수 있는 갖가지 일의 종류에 대하여 말씀 드리고자 한다.
그리고 노력해 볼 수 있는 몇 가지 취업 전략에 대해서 조언을 드리려고 한다. 또한 직업을 찾는 방법뿐 아니라 본인이 재미를 느낄 일을 찾는 방법을 보여드릴 것이다.
일을 찾는 사람이 제일 먼저 해야 할 일은 대학교 내에 있는 취업 센터(Career Center)를 활용하는 일이다. 거기에 가면 아주 많은 취업 정보가 있어서 일을 구하는데 크게 도움이 된다. 평소에 생각해보지도 못한 여러 가지 일들이 있는가 하면 초급단계의 지원자를 찾는 그런 고용주들이 있다. 그리고 어느 지역에서 어떤 오퍼가 있는지를 알 수 있다. 많은 대학생들이 자신에게 정말 흥미를 줄 만한 직업을 찾는데 어려움을 겪는 이유는 자기가 이미 알고 있는 직업이나 일 말고는 세상에 어떤 종류의 일들이 있는지 찾아보려고도 하지 않기 때문이다.
그러므로 이 커리어 센터를 활용해서 실지로 어떤 일들이 있는지 모든 가능성들을 열린 마음으로 찾아보는 일이 매우 중요하다.
이렇게 약간의 연구와 탐색의 시간을 갖게 되면 처음으로 갖게 된 일이 싫어서 금방 그만두고 마는 일은 없거나 적을 것이다.
커리어 센터에는 카운슬러도 있어서 여러 가지 직업에 대한 학생들의 질문에 대답해 준다. 안타까운 것은 너무나 많은 학생들이 이 카운슬러의 충고는 아예 들을 생각도 안 하거나 무시해 버리고 너무나 경험이 없고 사실상 커리어에 대해서 무지한 사람들, 룸메이트, 친구, 식구들의 말만 듣는다는 것이다.
커리어 카운슬러들은 특정 직업에 대해 정확한 정보를 줄 수 있을 뿐 아니라 일을 얻기 위해 필요한 실질적이 기술들, 가령 이력서를 쓰는 기술이나 인터뷰하는 법 등을 도와주는 사람들이다.
그러므로 이 커리어 카운슬러들을 최대한 활용하라. 일을 구하는데 소요되는 시간도 단축시켜줄 것이다.
커리어 센터의 또 다른 혜택 중에 하나는 공개 취직설명회(career fairs)가 언제 어디서 있을 것인지 정보를 얻을 수가 있다는 점이다. 공개 취직 설명회에 가게 되면 고용할 학생들을 찾기 위해서 직접 학교를 방문한 여러 회사의 고용주들을 만날 수 있다.
그 자리에서 여러 고용주들에게 직접 이력서를 전달할 수도 있고, 고용주들과 직접 대화하면서 회사와 직업에 대해 질문을 할 수도 있다. 인터넷이나 신문 광고를 통해서 일을 구하는 방법들에 비해서 고용주를 직접 대면하며 일을 찾는 것은 큰 장점이 있다.
그러므로 공개 취직 설명회에 갈 때는 옷도 잘 입고 말도 잘 해서 다른 사람들 보다 눈에 띄고 기억에 남을 수 있도록 노력할 필요가 있다.
어떤 경우엔 그 자리에서 고용주의 눈에 띄어서 인터뷰 요청을 받을 수도 있다.

<문의> 엔젤라 유학/교육 상담, 301-320-9791
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