온라인 교육에 대한 각종 규제가 완화되면서 온라인 대학에 수강생들이 몰려들고 있다.
월스트릿 저널은 대학 입학자 수가 사실상 정체상태를 보이고 있는 반면 온라인 대학 등록자는 급격하게 늘어나고 있다면서 오는 2008년에는 대학생 10명 가운데 1명이 이른바 온라인 대학생이 될 것이란 전망까지 나오고 있다고 최근 보도했다.
실제로 매서추세츠 대학의 경우 지난 2001년 이후 만학의 꿈을 가진 25세에서 50세 사이의 직장인들이 몰려들면서 온라인 강좌 등록생 수가 4배 가량 증가, 대학의 새로운 수입원 역할을 하고 있다.
펜실베니아 주립대학의 온라인 학생도 5,691명으로 지난 학년에 비해 18%가 늘어났으며 스프링필드 일리노이 대학의 온라인 수강생도 일년 전에 비해 30%가 증가했다.
저널은 특히 영리를 목적으로 하고 있는 교육기관에 비해 양질의 교육 서비스와 비교적 저렴한 학비를 받고 있는 공립 대학들이 온라인 학생 모집에 적극 나서고 있다고 소개했다.