최장수 재임기록을 세운 민주당의 로버트 버드 연방상원의원이 12일 의사당내 자신 사무실로 걸어가고 있다.

최장기 재임기록 갈아치워

민주당의 로버트 버드(웨스트버지니아) 상원의원이 12일 연방 상원 사상 가장 오래 재임한 의원 기록을 세웠다.
2002년 은퇴 후 이듬해 6월 100세로 작고한 스트롬 서먼드(사우스캐롤라이나) 상원의원이 보유했던 47년5개월 기록을 이 날로 갈아치운 것. 버드 의원은 11월 중간선거에서 초유의 상원의원 9선에도 도전한다.
AP통신에 따르면, 버드 의원은 여론 조사상 공화당 도전자를 크게 따돌리고 있지만, 방심하지 않고 선거자금 모금에도 열심이다. 지금까지 어느 선거 때보다 많은 380만달러를 모금, 이 분야에서도 역시 기록 수립이 가능해 보인다.
가난한 탄광촌 광부에 입양돼 1940년대 인종차별단체인 쿠 클랙스 클랜(KKK)에 가입한 적이 있고, 1964년엔 민권법안에 반대한 경력을 지니고 있으나 이라크전에 초지일관 반대해온 소신파로 인정을 받아 지난 선거자금 모금행사를 열었을 때 진보성향 온라인 정치단체 ‘무브온 오르그’ 회원들이 3일도 채 안돼 80만달러 이상을 모아주기도 했다. .
그는 1946년 주 하원의원에 당선된 이래 지금까지 모두 14차례 선거를 치르면서 전승을 기록함으로써, 웨스트버지니아주에선 정치체제 그 자체인 셈이다. 버드 의원은 드와이트 아이젠하워 대통령 시절인 1958년 연방 상원의원에 첫 진출했다.