커뮤니티 서비스 분야에서 노벨상과 상응되는 권위 있는 상인 제퍼슨상의 하와이 대표로 카우아이 고등학교 은퇴교사인 바실리오 휄테스가 선정됐다.
바실리오 휄테스는 와이메아 고등학교에서 농업교육의 획기적인 선구자 역할을 인정받아 지난 20일 워싱턴DC에서 열린 제퍼슨 시상식에 다이엘 이노우에와 다니엘 아카카 상원의원과 함께 참석했다.
휄테스는 학생들에게 땅을 고르는 법에서부터 작물을 재배하는 것까지 농업교육의 모든 것을 학생들에게 가르치고 직접 재배할 수 있는 기회를 제공함으로써 그의 제자들 중 90%는 졸업 후 로컬 농업회사에 취직할 수 있게 하였다. 바실리오 휄테스 외에도 해리 김 빅아일랜드 시장의 추천을 받은 프레드 블라스, 코쿠아 푸드 바스켓 창설자인 닉키 하인스, 홈리스를 도와준 밥 나카타, ‘미스터 사커’로 유명한 잭 설리번이 하와이주 출신으로 2006년 제퍼슨상을 수상했다.
제퍼슨상은 지난 1972년부터 미 전국에서 커뮤니티 서비스 공헌과 활발한 자원봉사 활동을 한 시민을 선정하여 매년 시상하고 있다.