본보는 8월부터 매주 수요일 한국 외국어대학교 신명섭 명예교수와 함께하는 영어강좌를 개설합니다. 영어의 어원과 영시등을 통해 색다른 영어 세계의 접근을 시도해 보시기 바랍니다.

BENEFIT

우리가 보통 “혜택” 또는 “혜택을 주다”라고 번역하는 이 단어는 미국에서 경제-사회적인 용어로 널리 쓰인다. 가령 어떤 직업에 의료보험이나 아동교육비, 명절 보너스 등 부차적인 혜택이 포함되면 그것을 fringe benefit 라 하고, 혹은 무슨 특별한 목적을 위해 자선음악회를 연다면 benefit concert 라고 한다. 그래서 benefit의 뜻은 두루 뭉실 좋은 것이다.
사실 이 단어는 “잘 만들다, 좋게 하다” 라틴어 두 개, 즉 bene + facere 로 구성되어 있다. Bene- 는 접두어로서 “좋다”는, facere 는 동사로서 “만들다, -게 하다”라는 뜻이다. 이런 계열의 낱말이 꽤 많은데 몇 개만 찾아보면 아래와 같다.
benediction 축도 < bene +dicere = 말하다
benefactor 은인 < bene + facere
beneficiary 수혜자 < bene + facere
benevolent 자애로운 < bene + volle = to wish
위에 말한 라틴어 동사 facere 는 ef, fi, fy 등으로 그 모습을 조금씩 바꿔가면서 숫한 단어와 짝을 이룬다. 예를 들면, fact = 사실 factor = 요인 factory = 공장 (만드는 곳) effect = 효과, 영향 defect = 결함 defeat = 패배, 격퇴시키다 efficient = 능률적인 unify = 통일하다 defy = 반항하다 deficient = 부족한 glorify = 영광되게 하다 manufacture = proficient = 능숙한 beautify = 아름답게 만들다, 제작하다 이렇게 보면 흔히 철자와 발음이 무질서한 것 같은 영어단어 뒤에는 질서정연한 구조가 있으며 또한 어원적으로 수많은 낱말들이 한데 모여 일관된 체계를 이루고 있음을 알 수 있다.