조지 W. 부시 행정부가 쿠바 내 권력이양 등 이상동향에 대해 평소 쿠바에 대한 태도와 달리 극히 신중한 모습을 보이고 있다.
카스트로의 ‘유고’에 따라 친동생인 라울 국방장관 체제가 출범한지 3일만에 비로소 숀 매코맥 국무부 대변인은 라울 카스트로 체제를 쿠바 국민에게 “강요”한 것은 “쿠바 국민의 자유로운 정부 선출권을 부정하는 것”이라는 비판을 내놓았다.
매코맥 대변인은 이어 “우리는 쿠바가 민주적인 전환을 하도록 도울 태세가 돼 있고, 진정한 전환을 지원하기 위해 인도주의적 구조를 신속히 제공할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.
그러나 부시 행정부의 내심은 당장 쿠바의 변화를 촉진하기보다 안정을 바라는 것이며, “기다려 보자”는 게 기본입장이라고 AFP 통신이 미국의 쿠바 전문가들 말을 인용해 전했다.
이 분석에서 특히 흥미로운 점은 부시 행정부가 1980년이나 1994년과 같은 쿠바 난민의 대량 미국 유입을 우려해 쿠바의 안정을 선호하고 있다는 것이다.
게다가 미국은 이라크와 중동사태 등으로 쿠바 문제에 개입할 여력이 없다는 분석도 이어진다.
AFP의 분석기사에 인용된 미국기업연구소(AEI)의 쿠바 전문가 마크 팔코프는 1994년 쿠바로부터의 뗏목 난민의 대량 유입이나 1980년의 ‘마리엘 보트’ 사태를 지적, “우리는 쿠바인의 대량 유입 위기(migration crisis)를 두려워한다”고 말했다.
마리엘 보트 사태는 그해 쿠바 정부가 가족상봉을 명목으로 주민들의 탈출 제한을 철폐하자 단 6개월만에 쿠바 마리엘항을 통해 12만5,000여명의 난민이 보트를 타고 미국에 몰려든 쿠바판 ‘보트 피플’ 사건을 말한다. 쿠바 정부가 쿠바를 떠나도 좋다고 허용한 이들중 다수가 범죄인, 정신병동 환자 등인 것으로 알려졌다.
미국은 카스트로가 1959년 권좌에 오른 지 3년만에 대쿠바 금수조치를 취한 이래 이를 해제한 적이 없을 뿐 아니라, 플로리다주에 근거지를 둔 쿠바 출신 망명객들의 반 쿠바 활동도 적극 지원해왔다.
부시 행정부는 2년 전에 금수조치를 더욱 옥죄고 지난해는 카스트로 이후 쿠바의 변화에 대비해 공식 쿠바정책 조정관을 임명하기도 했다.
이런 부시 행정부가 최근 수일간 쿠바 문제에 ‘과묵’한 것은 현재 부시 행정부와 미국의 형편상 쿠바의 안정을 선호하는 것을 반영한다는 게 AFP의 분석이다.
부시 행정부가 지난달 ‘자유쿠바지원위원회’(CAFC)에 8,000만달러를 지원했으나 “이는 백악관이 아무 일도 안하고 있다는 쿠바 출신들의 불만을 달래기 위한 조치에 불과하다”고 팔코프는 말했다.
팔코프는 더 나아가 “비밀은 아바나와 워싱턴이 무변화가 더 낫다는 데 일치하고 있다는 데 있다”며 “피델 카스트로 이후 라울 카스트로까지 죽고 나면 군부가 집권할 것이고, 그러면, 베트남에 대해서와 마찬가지로 우리는 그 군사정권과 관계를 맺게 될 것”이라고 내다봤다고 AFP 통신은 전했다.