9월 23일 예비선거를 앞두고 부재자투표가 예년에 비해 크게 증가하고 있는 것으로 나타났다.
선거관리국은 지난 주말까지 접수된 부재자 투표가 우편으로 5만여 표, 지난 9월 11일 주전역에 설치된 13곳의 부재자 투표소를 직접 방문해 표를 행사한 유권자 표가 1만6천여 표라고 비공식적으로 밝혔다.
이 같은 수치는 이번 예비선거에 유권자로 등록한 총 65만5,700여명의 유권자 중에서 10% 이상을 차지하고 있는 것이다.
게다가 아직도 부재자투표 우편이 속속 도착하고 있어 그 수가 더욱 증가할 것으로 보인다.
이번 예비선거에서 부재자투표를 신청한 유권자는 7만5,000여명이다.
올해는 특히 다니엘 아카카 상원의원과 에드 케이스 후보가 격돌하며 관심을 끌고있는 연방상원의원 선거가 부재자 투표수를 늘리는 한 요인이 된 것으로 분석되고 있다.
그러나 선거일의 혼잡을 피하고 우편으로 또는 자신의 일정에 맞춰서 언제든지 투표를 할 수 있는 부재자투표 제도의 편리함이 점차 확산되고 있는 추세이다.
부재자 투표는 보통 예비선거보다는 중간선거나 총선거에서 더 높게 나타나는 경향을 보이고 있다. 지난 2004년 총선거에서 하와이의 부재자 투표는 총 투표의 21%를 기록한 바 있는데, 올 11월에 실시되는 중간선거에서도 부재자투표가 증가할 것으로 예상되고 있다.