빅뱅 이론 타당성 뒷받침

스웨덴 왕립과학원은 3일 미 항공우주국 고다드 우주비행센터 존 매더(60·사진 위) 박사와 UC버클리 조지 스무트(61) 교수가 초기 우주와 은하, 별의 기원에 대한 이해를 넓힌 공로로 올해 노벨물리학상 공동수상자로 선정됐다고 발표했다.
과학원은 이들이 극초단파 우주배경복사가 흑체복사 형태를 띠고 있고 이방성이 있음을 발견했다며 이는 빅뱅(Big Bang) 이론의 타당성을 뒷받침하는 것으로 초기 우주와 은하, 별의 기원에 대한 이해를 넓힐 수 있게 했다고 수상 업적을 소개했다.
흑체복사는 물체가 고온상태에서 온도에 따라 특정 파장의 방사선을 방출하는 것으로 우주가 뜨거운 물체에서 시작됐음을 시사하며 우주배경복사가 방향에 따라 온도가 달라지는 이방성이 있다는 것은 빅뱅 후 초기 우주에서 물질들이 응집돼 은하와 별이 탄생할 수 있는 환경이 가능했음을 뜻한다.
이들의 연구는 1989년 우주국이 발사한 우주배경복사 탐사선의 관측 결과를 토대로 한 것이다. 탐사선이 보내온 관측 자료들은 우주의 기원에 대한 이론 가운데 빅뱅 시나리오를 뒷받침하는 것으로 해석되고 있다. 빅뱅 모델이 탐사선이 관측한 것과 같은 형태의 우주배경복사가 존재한다고 예측하고 있기 때문이다.