한인회 사설 방범 순찰팀원들이 한인회관 주차장에서 열린 방범순찰팀 발대식에서 구호를 외치며 순찰팀 출범을 알리고 있다.<신효섭 기자>

사설업체 타운순찰 적법성 문제 제기
경찰과 사전협의 안거친 점도 걸림돌

지난 18일 발대식을 갖고 공식 출범한 LA한인회(회장 남문기) ‘자체 방범단’이 순찰과 관련된 ‘적법성’시비에 휘말려 이날부터 시작하려던 타운 방범순찰을 무기한 연기했다.
한인회는 이날 발대식이 끝난후 긴급 이사회를 갖고 타운순찰을 연기하기로 결정했다. 남문기 한인회장은 “자세한 얘기는 하고싶지 않지만 순찰활동과 관련된 몇가지 문제점을 해결하기 위해 순찰을 연기했다. 빠르면 다음주말 순찰을 시작할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
한인회측의 갑작스런 순찰 연기결정은 커뮤니티 단체의 타운순찰 활동에 대한 LA경찰국(LAPD)의 문제제기에서 비롯된 것으로 알려져 “사전 조사도 없이 연기만 피운 것 아니냐”는 질타성 비난도 일고 있다.
한인회는 당초 사설 경비면허를 소지한 방범분과위 소속 이사들과 자원봉사자들이 중심이 돼 정기적으로 타운에서 순찰을 벌이려고 했으나 ▲사설 경비면허 소지자들이 커뮤니티로부터 재정후원을 받아 펼치는 순찰활동의 적법성 및 이해상충 문제 ▲순찰지역 관할 경찰서와 사전협의를 거치지 않은 무리한 순찰사업 추진 등이 걸림돌로 등장, 시급한 해결과제로 떠올랐다.
순찰사업 실무담당자인 마크 윤 한인회 부회장은 “한인회의 자체 방범순찰 활동에 대해 LAPD 경찰위원회로부터 허가를 받아 큰 문제가 없다고 생각했는데 순찰연기 결정이 내려져 유감”이라며 “경비면허 소지자 및 민간인들이 벌이는 타운 순찰활동이 법적으로 문제가 있을 수도 있다는 한 LAPD 관계자의 지적에 따라 이번주 LA시 검찰에 연락, 전문가와 상의할 것”이라고 말했다.
순찰활동 연기와 관련, 한 LAPD 관계자는 “관할경찰서의 승인도 받지 않고 민간단체가 타운순찰 활동을 할 경우 여러 문제가 발생할 소지가 있다”며 “절차를 제대로 밟지 않고 일을 벌인후 일방적으로 경찰에 협조해달라는 식의 태도는 이해할 수 없다”고 불쾌감을 표시했다.

<구성훈 기자>