얼마 전 볼티모어에서 50대 후반의 한인 남성이 칼에 찔려 생명을 잃은 기사를 읽었다. 기사에 따르면 단순한 접촉사고로 시작해서 잘잘못을 가리는 다툼에서 상대방 운전자의 칼에 찔려 귀하고 귀한 생명을 잃은 것이다.
우리 한인들은 운전 중 사고가 나거나 경찰의 정지명령을 받을 때 지혜로워야 한다. 잘잘못을 가릴 때가 아니라 먼저 자신의 신변보호와 상대방을 화나지 않게 하도록 주의하여야 한다. 경찰에게 정지를 당했을 땐 항상 ‘sir’ 등 존칭을 붙여 말을 시작, 그들의 수고를 인정하고 협조를 다하여야 한다.
교통사고가 생겼을 땐 차 밖을 나가는 것이 안전할지 괜찮을지 두 번 정도는 살펴보는 것도 괜찮을 것이다. 상대방이 자기 잘못이나 실수를 인정하지 않을 때는 계속해서 상대해가며 싸우거나 그 사람의 화를 불러 일으켜서는 안 된다. 일단 피하고 자동차 번호, 사고 장소, 시간을 적어놨다가 나중에 해결해도 늦지 않다. 한국식으로 잘잘못을 본인이 현장에서 해결하려다가 목숨을 잃는 일이 없어야 할 것 같다.
많은 미국 사람들은 접촉사고 나면 일단 상황판단을 한다. 차량이나 사람, 그리고 그 사람의 품행을 읽고는 대처한다.
우리는 교통 혼잡이 심한 큰 도시에서 매일 많은 시간을 운전하면서 산다. 많은 사람들이 운전도중에 받는 스트레스는 때로는 쉽게 살인까지 불러일으킬 수 있다. 만사 조심하는 것이 최선이다.

황규선 / 락빌, 메릴랜드