가주, 2년새 2배… “혜택중단”논란 가열

캘리포니아 주에 거주하는 불법 이민 여성들의 출산에 사용되는 메디칼 비용이 연 4억 달러에 이르는 것으로 나타났다.
캘리포니아 주 보고서에 따르면 매년 10만 명이 넘는 불법 이민 여성들의 출산과 관련된 4억 달러의 비용 대부분이 모두 메디칼에 의해 충당되고 있으며 출산 외 불법 이민자들의 헬스케어에 드는 비용은 연간 총 10억 달러에 이르고 있다.
지난 2004년 대략 4만여 명이 넘는 불법 이민 여성들이 메디칼 혜택을 받아 출산한 것을 감안하면 2년 사이 두 배 이상 증가한 수치다.
이처럼 불법 이민자들에 대한 비용이 점점 늘어나고 있는 이유는 캘리포니아가 다른 주에 비해 불법 이민자들에게 임신 테스트부터 출산 후 체크 업까지 출산에 관련된 모든 비용을 제공하는 ‘인심 좋은 지역’으로 꼽히기 때문이다.
또한 정부에서 제공하는 각종 서비스를 꺼리는 불법 이민자들도 2세 출산과 관련된 각종 혜택은 놓치지 않고 챙기는 경향이 뚜렷한 것도 또 다른 이유로 지적되고 있다.
다양한 메티칼 비용 중 아이가 태어나기 전 임신 상태인 불법 이민자들에게 제공되는 헬스케어에 드는 비용이 최근 들어 가장 큰 논란거리로 대두되고 있다. 실제 산부인과에 지불해야 할 출산 비용은 연방정부 차원에서 커버되지만 아이가 태어나기 전 임신 기간동안 건강 상태를 점검하는 헬스케어 비용은 연방 정부에서도 지불하지 않는 경우가 종종 있기 때문이다.미 전국적으로는 불법 이민자들에 대해 메티칼 혜택 제공에 대한 논란이 점점 가열되고 있는 상태다. 보수주의자들은 단지 미국에서 태어났다는 사실 하나만으로 미국 시민권 취득이 가능한 현행법으로 인해 출생을 위해 국경을 넘는 불법 이민자들을 증가시키고 있는 원인 중 하나로 꼽으며 메디칼 혜택 제공을 반대하고 있으며 이들의 의견에 반대하는 진보주의자들은‘미국의 건국 정신’을 강조하며 팽팽히 맞서고 있다.

<성민정 기자>