가주 98년부터 계속 증가

1982년부터 감소세로 돌아섰던 캘리포니아주 음주운전 교통사고 사망자수가 1998년을 기점으로 다시 증가세로 접어든 것으로 나타났다.
남가주 자동차클럽이 28일 발표한 보고서에 따르면 음주운전자에 대한 강력한 법안이 시행에 들어간 1982년부터 관련사고 사망자수가 줄어들기 시작해 1998년 1,100명 이하까지 줄었으나 이후 증가세로 돌아서 2005년 음주교통사고 사망자수가 1,500명 이상으로 늘어났다.
반면 음주 교통사고 부상자수는 1998년 3만1,000명에서 2005년 3만800명으로 1% 떨어졌다.
보고서를 작성한 스티븐 블록 연구원은 “증빙자료는 없지만 공격적인 운전이 사망자 증가로 이어진 것으로 보인다”고 말했다.
같은 기간 대표적인 공격적 운전습관으로 꼽히는 과속이나 앞차 뒤쫓기인 일명 테일게이팅으로 인해 야기된 교통사고 사망자수도 55퍼센트 증가했다.
1982년 유죄평결을 내릴 수 있는 혈중 알콜농도를 낮추는 법안이 발효된 후 1981년 대비 2005년에는 음주운전 사망사고가 45퍼센트, 상해사고는 58퍼센트 줄었다.
블록 연구원은 “지난 25년간 경찰이 적극적으로 음주운전 단속에 나서고, 지속적으로 실시한 커뮤니티 교육이 효과를 거둔 셈”이라면서 “사망자수가 1981년 수준에 머물러 있었다면 음주운전 관련 사고로 죽거나 다친 사람의 수는 20만명이나 늘어났을 것”이라고 지적했다.

<배형직 기자>