“이번엔 우리가 이길 차례”

중국은 우즈벡에 완패 탈락

사지에서 기사회생한 한국축구가 반갑지 않은 상대인 이란과 또 8강에서 만났다. 아시안컵에서 4회 연속으로 4강 문턱 격돌이다.
이란은 18일 벌어진 2007 아시안컵 C조 최종전에서 홈팀 말레이시아를 2-0으로 제압, 예상대로 조 1위(2승1무)로 8강에 올랐다. 말레이시아 콸라룸푸르 부키트 잘릴 국립경기장에서 열린 C조 최종전에서 이란은 전반 29분 자바드 네쿠남의 페널티킥 선제골과 후반 34분 안드라니크 테이무리안의 추가골로 말레이시아를 따돌렸다.
이란은 그동안 한국에게 ‘눈엣가시’ 역할을 해 온 팀이어서 47년만에 정상탈환을 노리는 한국으로선 ‘이란 징크스 탈출’이 급선무가 됐다. 1996년 아랍에미리트연합(UAE) 아시안컵 8강전에서 박종환 사단이 2-6으로 참패한 한국은 4년 뒤 레바논 대회 8강전에서 이동국의 두 골로 2-1로 승리, 빚을 갚았으나 2004년 중국대회 8강에서 다시 맞붙어 3-4로 뼈아픈 패배를 당한 바 있다. 이란 징크스는 아시안게임에서도 계속 돼 지난 해 도하 아시안게임 3-4위전에서 0-1로, 2002년 부산 아시안게임 4강전에서는 승부차기로, 1990년 베이징 아시안게임 준결승에서는 0-1로 각각 이란에 덜미를 잡혔었다.
한편 C조에서 그동안 선두를 달렸던 중국(1승1무1패)은 이날 우즈베키스탄(2승1패)에 0-3으로 완패, 조 3위로 밀려나며 탈락, 통한의 눈물을 뿌렸다. 우즈베키스탄은 후반 27분 막심 샤츠키흐의 선제골로 승기를 잡은 뒤 막판인 후반 40분과 인저리타임에 두 골을 보태 예상밖의 완승을 거뒀다. 비겨도 8강에 진출할 수 있었던 중국은 후반 20분 크로스바를 맞춰 선제골 기회를 놓쳤고 우즈벡은 7분 뒤 샤츠키흐의 골로 분위기를 뒤바꾼 뒤 마지막 8분여동안 두 골을 보태 중국팬들을 비통속에 빠뜨렸다. 이로써 이번 대회 8강은 일본 대 호주, 사우디 대 우즈베키스탄, 이라크 대 베트남, 한국 대 이란의 대결로 짜여졌다.


이란 미드필드의 핵 알리 카리미.


우즈벡에 패해 8강 진출이 좌절되자 망연자실한 모습으로 서 있는 중국팬들의 모습.

<김동우 기자>
dannykim@koreatimes.com