매년 12월 첫째 일요일에 거행되고 있는 캘리포니아 국제 마라톤이 올해로 26회째를 맞이했다.

안개가 많이 끼고 한층 내려간 기온속에서도 지난 7일 폴섬댐 근처에서 출발을 해서 페어옥스 블러버드를 거쳐 스테이트 캘피톨에 도착하는 26.2마일의 거리에서 실시됐다.

오전 7시 휠체어를 탄 주자들을 선두로 6,000여명의 마라톤 주자와 750여 릴레이 팀들이 출발했다. 마라톤이 진행되는 가두에서는 시민들과 여러 고등학교 치어리더와 밴드등 많은 단체들이 나와 선수들을 격려하고 응원했다. 그리고 수많은 자원 봉사자들이 성공적인 마라톤 경기를 위해 곳곳에서 경기 진행을 도왔다.

남자 우승자는 등번호 14번의 이디오피아 선수인 헤일폼 아베베(Halefom Abebe)로 기록은 2시간 16분 42초였고, 여자 우승자는 러시아 이민자로 뉴욕출신 등번호 30번의 나탈리아 소코로바(Natalia Sokolova)로 기록은 2시간 32분 1초였다.

이날 마라톤 구간의 교통통제로 인해 일요일 교회를 가는 많은 한인들이 멀리 고속도로를 우회하여 보다 많은 시간이 걸리는 불편을 감수해야 했다.

<이정민 기자> ngmsystem@yahoo.com