3일 실시된 미국 지방선거에서 한국계인 민주당 마크 김(42) 후보가 버지니아주 35선거구 주 하원의원 선거에서 공화당의 짐 하일랜드 후보를 제치고 당선했다.
김 당선인은 버지니아 주 하원의원으로 당선한 첫 한국계다.
서울에서 태어난 김 당선인은 목사인 아버지를 따라 베트남과 호주에서 이민생활을 거쳐 1978년 미국 캘리포니아 주에 정착했으며 어바인 캘리포니아 주립대에서 정치학을 전공했다.
1992년 로스앤젤레스에서 발생한 흑인폭동을 사건 당시 경찰이 소수계보다 주류인 백인들을 보호하는 것을 보고 정치에 입문하게 됐다는 김 당선인은 일리노이주 출신 딕 더빈 상원의원의 보좌관을 지내면서 본격적인 정치수업을 받았다.
더빈 상원의원은 버락 오바마 대통령에게 정치적인 후견자 역할을 해온 인물이다.
김 당선인은 이번 선거를 앞두고 미국 주류언론인 워싱턴포스트의 지지를 받았다.
워싱턴포스트는 김 당선인에 대해 지역 정치계에서 가장 유망한 신진 정치인 중 한 명이라고 평가하기도 했다.
워싱턴=연합뉴스) 김재홍 특파원
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