60여년 동안 단 한번도 선거에 패하지 않고 의회 내 역대 최장수 의원으로 기록된 로버트 C. 버드 연방상원 원내대표가 28일 새벽 향년 92세의 나이로 타계하자 버드 의원 다음으로 연공서열이 높은 다니엘 이노우에(85) 의원이 같은 날 대표 대행으로 선서식을 마치고 본격 업무에 들어갔다.
따라서 이노우에 의원은 조 바이든 부통령, 낸시 펠로시 연방 하원의장 다음으로 대통령 사망시 직위를 바로 물려받을 수 있는 인물 중 3번째 서열에 오르게 됐다. 이노우에 상원의원은 지난 2008년 당시 연방정부의 자금줄을 쥐고 있는 원내 세출위원회 (Senate Appropriations Committee)의 의장직을 버드 의원으로부터 물려 받은 바 있고 버드 의원이 28일 병환으로 사망하자 버드 의원에 이어 대표직을 넘겨 받게 된 것. 이노우에 의원은 “(버드의원은)내가 48년 전 처음으로 연방의회에 입성했을때 가장 먼저 나를 맞이해 준 사람이었고 그는 오랫동안 나와 함께한 친구이자 정치활동을 이끌어 준 선배”라며 버드의원의 죽음에 깊은 애도를 표했다.