뉴욕시가 산하 각 부서에 향후 18개월간 총 20억 달러의 예산을 줄여 줄 것을 주문하고 나섰다. 이는 연방 및 주정부 예산 지원은 갈수록 줄어들고 있는데다 불경기 회복 전망도 어두울 것이란 판단에서 내려진 것으로 풀이된다.

뉴욕시 예산사무국은 산하 각 부서에 최근 발송한 공문에서 2012년 6월말 만료되는 올해 회계연도에 각 기관별로 2%의 예산을 우선 줄이고 이듬해 회계연도에는 6%의 예산을 추가 삭감할 것을 지시했다. 더불어 향후 추가 예산 삭감 가능성에 대한 여지도 남겨 놓아 부서마다 허리띠를 더욱 조여매야 할 처지에 놓였다.

20억 달러의 예산 감축 규모 가운데 뉴욕시 교육청가 떠안아야 할 몫이 총 7억5,300만 달러로 3분의1에 해당된다. 뉴욕시 교육청은 이번 주 학부모 코디네이터를 포함해 716명의 학교 보조 교직원 해고를 앞둔 상황에 있어 추가 예산 삭감 통보에 난감을 표하고 있다. 타 부서와 달리 시교육청은 학기 초
방과후 프로그램 운영업체 등과 계약이 끝나기 때문에 회계연도 도중에 예산을 줄이기가 쉽지 않은 것이 현실.

데니스 월캇 시교육감은 5일 일일교장 제도를 운영하며 기업과 학교를 연결해주는 비영리단체 펜슬(PENCIL)이 주최한 조찬 모임에 참석해 공교육 예산 삭감의 위기 속에서 기업체와 공립학교의 파트너십 관계를 통한 상호 협력 체계의 중요성을 강조하며 적극적인 지원을 호소하기도 했다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

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