뉴욕주정부가 특수교육 서비스 제공기관을 관리 감독하는 전문부서 신설을 추진 중이다.

주교육국은 한인 장애아동들에게 특수교육 서비스를 제공해오면서 150만 달러 상당의 정부 지원금을 횡령했던 ‘조기교육센터(Bilingual SEIT & Preschool)<본보 7월20일자 A1면>’를 비롯해 최근 주 전역의 특수교육 제공기관에서 일어난 사기 및 정부기금 탈취가 20억 달러에 달한다며 서비스 제공기관들의 비용 부풀리기나 과대 청구를 막는 방법을 모색하고 있다고 7일 밝혔다.

주교육국은 "뉴욕주는 3~5세 미취학 아동의 특수교육을 사설기관에 맡기는 경우가 대부분"이라며 “학생 1인당 최대 교육비용이 20만 달러에 달하는 등 타주에 비해 교육비가 비싸 영리 및 비영리 단체 모두가 이를 악용해 잇속을 챙기고 있어 시급한 개선이 반드시 필요하다”는 입장이다.

주 감사원은 최근 친인척의 위장 취업이나 고급 승용차와 주택구입, 개인비용 등으로 정부 지원금 수백만 달러를 사용하다 적발된 특수교육 제공기관 18곳을 적발했으며 이중 2곳은 폐업 조치가 취해졌고 4곳에게는 형사상의 책임을 묻겠다고 밝힌 바 있다. <최현화 인턴기자>
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