2010 남아공월드컵 축구대회에서 8강까지 올랐던 파라과이가 2014 브라질월드컵 남미예선에서 최하위로 추락하며 본선진출이 좌절될 위기에 몰렸다.

파라과이는 11일 수도 아순시온에서 벌어진 베네수엘라와의 베네수엘라와의 홈경기에서 살로몬 론돈(루빈 카잔)에게 2골을 내주고 충격적인 0-2 완패를 당하며 이번 최종예선에서 4연패의 늪에 빠졌다. 이로써 최종예선 전적 1승1무5패(승점 4)를 기록한 파라과이는 남미예선 9개국 가운데 최하위로 곤두박질하며 본선행 가능성이 희박해졌다.

개최국 브라질을 제외한 9개국이 홈&어웨이 풀리그로 치르는 남미예선에선 상위 4팀이 본선에 직행하며 5위팀은 대륙 플레이오프 진출권을 얻을 수 있다. 아직 9경기가 더 남아있기는 하나 현 시점에서 파라과이의 본선행 가능성은 매우 낮아 보인다.

한편 아르헨티나는 같은 날 페루와의 원정경기에서 1-1 무승부에 그쳤으나 4승2무1패(승점 14)로 선두 자리를 지켰다. 32년 만에 월드컵 본선 진출에 도전하는 페루는 7위(승점 7)로 하위권을 면치 못하고 있다. 콜롬비아는 적지에서 칠레를 3-1로 완파하고 4승1무2패(승점 13)로 아르헨티나를 승점 1차로 바짝 쫓았다. 에콰도르는 우루과이와 1-1로 비기며 역시 승점 13(4승1무2패)을 기록했으나 골득실에서 콜롬비아에 골득실에서 뒤져 3위에 자리했다. 이어 우루과이(3승3무1패)와 칠레(4승3패)가 승점 12, 베네수엘라(3승2무3패)가 승점 11을 기록하는 등 남미예선에선 상위 6개국이 승점 3점차 안에 모여 있는 대혼전이 펼쳐지고 있다.


<김동우 기자>