뉴욕시가 자체적인 교사 자격증 인증 제도를 추진하고 있어 현실화 여부가 주목된다.
시교육청은 관련 방안 승인을 주교육국에 조만간 공식 요청할 계획이며 뉴욕시가 교육대학원과 협력 없이 자체적인 교사 양성 과정을 통해 교사 자격증 인증 제도를 추진하기는 이번이 처음이다.
이는 뉴욕시 교육청의 샤엘 폴라코우 수란스키 아카데믹 국장이 맨하탄 업타운에서 16일 열린 뉴욕 주지사 교육개혁 위원회 공청회에서 관련 방안 추진 계획을 발표하면서 공개됐다.
주교육국이 시교육청의 요청을 승인하면 뉴욕시는 5년간 유효한 임시 교사 자격증(Initial Certification)을 자체적으로 발급해 공립학교 교사 인력을 채용할 권한을 갖게 되며 임시 교사 자격증은 교육대학원 재학생이거나 졸업생이 아니어도 상관없도록 기준도 대폭 완화된다.

뉴욕시는 실력 있는 우수 교사로 하여금 새로운 교원 인력을 양성시켜 인력난이 특히 높은 수학·과학 및 특수교육 분야의 교원을 시급히 충원할 수 있도록 한다는 계획이다. 앞서 뉴욕주는 2009년부터 ‘티치 포 아메리카’ 등 정식 교육대학원을 거치지 않은 대안 과정 출신들의 교육계 진출이 가능하도록 조치한 바 있다. 또한 올해 6월에는 미자연사박물관이 교육대학원이 아닌 기관으로는 처음으로 자체적인 교원 양성 프로그램 운영을 승인 받기도 했다.

하지만 그간 뉴욕시를 제외한 주내 어떤 지역학군에서도 자체적인 교원 양성 프로그램을 추진하거나 주교육국에 공식 승인을 요청한 적도 없는 상황이며 시교육청의 제안이 승인되면 기존 교원 양성 대학원과의 경쟁도 한층 가열될 전망이다.

또한 시교육청이 제안한 방식대로 교원 인력 양성이 가능해지면 학문위주의 양성훈련보다는 현장 체험을 강조한 살아있는 실용교육이 가능해진다는 점에서 차별화 전략이 가능하고 대학원 과정 이수 부담이 줄어 교사 지망생들이 학생 지도에 보다 충실할 수 있을 것이란 기대도 크다.

이는 뉴욕주가 최근 추진 중인 교원 양성 과정에 대한 대대적인 개혁 방안과도 맥락을 같이 하는 것이어서 주교육국의 최종 승인이 가능할지 귀추가 주목된다.

<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com
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