결전 이틀 전까지도 스타팅 라인업 조합을 실험하고 있는 최강희 감독(가운데)은“헷갈린다”는 자신의 말처럼 갈피를 못 잡고 있는 것으로 보인다. <연합>

운명의 일전을 눈앞에 두고…한국축구 대표팀의 사령탑 최강희 감독이 우즈베키스탄과의 일전이 이틀 앞으로 다가온 9일에도 공격진 조합 등 선발진= 라인업을 놓고 결단을 내리지 못한 채 고심을 거듭하고 있다.

최 감독은 9일 파주 국가대표 트레이닝센터(NFC)에서 훈련 중 열린 두 차례의 미니게임에서 이번 훈련에서 줄곧 실험했던 4-4-2 시스템을 다시 테스트했다. 여기서 각기 다른 투톱이 등장했는데, 전날 최전방에 한 차례 내세웠던 손흥민(함부르크)은 한 번도 투톱에 포함하지 않았다.

첫 번째 미니게임에서는 이동국(전북)-김신욱(울산) 카드를 주전팀에서 가동했다. 이때 손흥민은 왼쪽 날개에 섰다. 전날 훈련 막바지에 채택했던 조합을 최 감독이 본격적으로 점검한 것이다.

두 번째 미니게임에서는 김신욱이 자리를 지킨 가운데 이근호(상주)가 주전팀의 공격수로 합류했다. 김신욱-이근호 조합은 지난 이틀간 미니게임에서 나오지 않았다. 이때 손흥민은 주전팀에서 빠지고 지동원(아우크스부르크)이 왼쪽에 배치됐다. 경기 당일을 빼면 하루 밖에 시간이 남아있지 않았음에도 여전히 투톱 구성을 테스트한 것은 최 감독이 아직도 결단을 내리지 못하고 있음을 드러내는 대목이다. 이런 가운데 손흥민은 주전팀에서 빠진 두 번째 게임에서 2골을 터뜨려 골 감각을 끌어올렸다.

물론 주인이 정해진 포지션도 있다. 이청용(볼턴)은 이날 두 차례 다 오른쪽 날개에 자리하면서 확고한 주전요원으로 자리잡았다. 중원에서는 김남일(인천), 박종우(부산)가 짝을 이룰 것으로 보이는데 두 번째 미니게임에서는 장현수(FC도쿄)가 박종우 대신 투입되기도 했다. 포백은 김영권(광저우), 곽태휘(알 샤밥), 김치우(서울), 김창수(가시와 레이솔), 골키퍼는 정성룡의 출전이 유력하다.

이날 훈련을 마치고 최강희 감독은 “머리가 복잡하다. 나도 헷갈린다”는 짧은 총평을 남기고 훈련장을 떠났다. 운명의 결전이 코앞으로 다가왔는데 “헷갈린다”고 말하는 사령탑은 둔 한국 축구팬들은 불안하기 짝이 없다